第四章坎儿井

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路，而这些井口，正是上下通气、出土的地方。
    他停在一口塌井旁，问身边一个本地老人：“你们从前见过这东西没有？”
    那老人眯着眼看了半晌，才低声道：“见过。我们这边老人，叫它坎井。旧时哈密有不少，都是地下走水的。后来乱起来，无人管，井口塌了，暗道也慢慢淤了。”
    张曜道：“还修得活么？”
    老人摇了摇头，又点了点头：“没人懂，便修不活。若寻着懂行的老匠，也未必没有指望。”
    张曜听了，心里便更定。
    他先命人拿石头试井。
    石头落下去，好一阵才听见轻轻一声回响，可见井深。
    随后又命人备绳、备灯，不许莽撞下人。
    先在井口鼓了一阵风，再悬一盏油灯缓缓放下去。
    众人都围在井口看着，只见那灯越落越小，灯焰先是摇，后来慢慢稳了些。
    张曜这才点了点头，道：“再放风。灯稳了，再下人。”
    随行兵卒连忙照做。
    又过了一阵，才挑出一名胆大心细的兵，下井试探。
    那兵腰上扎紧粗绳，灯也另系一盏，慢慢往下去。
    井壁上不断簌簌落土，绳子在井沿磨得发响，井上的人一个个都屏着气，不敢高声说话。
    半晌之后，井下才传上来闷闷一声，说底下果然有横走的暗道，狭窄低矮，只可容人弯腰而行，渠底尽是湿泥，人一脚踩下去，鞋都要陷半寸。
    张曜听了，心里一动，抬头望了望天色，又低头看了看那井口，良久没有说话。
    明渠修坏了，大不了重铺；井下若塌了，埋的便是活人。
    这一层，他心里是知道的。
    回营之后，他同蒯氏商议了很久。
    那夜风大，灯焰微微晃动。
    张曜坐在案前，手里捏着白日里画下的井位草图，半晌才道：“明渠好在看得见，哪里漏，哪里堵，一眼都分明。坎井却在地下，清淤、通风、防塌，哪一样都比明渠险。若修不好，折的不是工夫，是人命。”
    蒯氏坐在灯下，将那页旧志又翻出来看了看，道：“险是险，却还是要修。”
    张曜抬眼看她。
    蒯氏道：“明渠省工，却费水；坎井费工，却省水。哈密缺的不是地，是水。省下一分水，便是一分活路。何况坎井一旦修活，比明渠更经久。你今日若怕险便不做，明日还是要受这明渠耗水的亏。”
    张曜沉吟良久，才道：“你说得有理。只是这活不能全凭军中蛮力。得找懂井的人。”
    蒯氏道：“那就去请。先请人，再做事。井下的门道，不是人多就能硬顶出来的。林文忠公（林则徐大人1850年去世，谥号“文忠”）当年在天山南北做了三年实务，必定遇到过懂行的老匠人。《胡文忠公遗集》（指胡林翼）中曾记载，林文忠公去世前夜晤左帅，将这三年屯田修渠的水文资料悉数托付左帅。”
    张曜挑眉，这倒是出乎他意料之外。彼时的左帅，连个官身都没捞到呢。
    第二日，张曜便命人去请本地懂坎井的老匠。
    张榜也好，遣人打听也好，前后来问者并不少，真正肯应这一差的却不多。
    坎井废了多年，井下险，工也苦。
    许多人一听是官军要修旧坎井，先便摇头。有人直说井下塌方不是玩的，若一口气堵在里头，喊都喊不出来。
    也有人说，旧井早荒了，修不活了，何苦拿命去试。
    如此拖了三日，左帅派人送来林文忠公留下的屯田修渠的资料。
    凭着资料顺藤摸瓜，才终于请来一位姓阿布都的老匠人。
    那老匠如今已七十开外，须发全白，背驼，只一双手却仍生得硬实。
    他年轻时曾跟着父兄下井修过坎井，后来井废了，便靠打土坯、修院墙度日。
    张曜见他时，他起初并不多话，只站在堂下，用那双浑浊却不糊涂的眼，一直望着张曜。
    看了一阵，他才缓缓问道：“张军门当真是要修井，不是只问一问便罢？”
    张曜道：“若只问一问，我何必请你来。”
    阿布都老匠又问：“井下塌了，会埋人；气不通，会闷死人。军门知道不知道？”
    张曜道：“知道。”
    “知道还修？”
    “正因为知道，才更得找懂行的人来带着修。”
    阿布都老匠听了这话，沉默了片刻，才慢慢点头：“若军门真要修，我便替你去看一看。只是坎井不是开一口井那样简单。井口塌了，还能重砌；暗道堵了，也还能推淤。最怕的是塌在半路，堵住风，也堵住水。那便不是一两日能救得转的。”
    张曜道：“你只管照你懂的说。说得在理，我便照着办。”
    阿布都老匠抬头看了张曜一眼，这一眼里，先前的那点疑色才淡下去几分。
    次日，他便领着

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第四章 坎儿井

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