第83章：北境风声

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玩着金币：“我有个表亲在南部做粮食生意。他说，皇后娘娘的新政，把贵族手里的土地收走三成，分给平民。还下令，所有商队过境，必须缴纳‘新政税’，税率比原来高一倍。商人们怨声载道，但没人敢反抗。”
    “反抗？”巴顿粗声说，“怎么反抗？中央军二十万，全是精锐。我们北境所有领主加起来，能凑出五万兵就不错了。装备差，训练差，打什么打？”
    许影静静地听着。
    他端起桌上的茶杯，茶水温热，带着淡淡的草药香气。他喝了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。这些情报，和他预想的差不多。许清澜的动作很快，手段也很狠。她不是在改革，是在用铁腕强行重塑帝国。
    “所以，”许影放下茶杯，“北境的态度是……观望？”
    杜邦和另外三人交换了一个眼神。
    “侯爷，说句实话。”杜邦叹了口气，“北境诸城邦，从来就不是铁板一块。我们靠贸易活着，靠的是中立。人类内战，我们不想掺和。掺和进去，赢了还好，输了……那就是灭顶之灾。”
    “但你们还是来了。”许影说。
    “因为皇后娘娘的新政，已经影响到北境了。”马库斯接话，“‘新政税’不仅针对帝国内部的商路，连通往北境、矮人、精灵的商路也要收。我们的利润被压薄了三成。长此以往，北境的商会都要倒闭。”
    罗德握紧了拳头：“还有兵役。皇后娘娘下令，所有边境领主，必须将麾下士兵的三成调往帝都，接受‘整编’。说是整编，其实就是吞并。我的兵，凭什么交给她？”
    巴顿点头：“我的领地也是。皇后娘娘派来的监察官，指手画脚，说我的治理方式‘落后’，要推行她的‘新政’。老子在山地活了五十年，她知道怎么管山地人？”
    许影听明白了。
    利益受损，权力被侵，这才是北境领主们坐在这里的原因。他们不是支持许影，他们只是反对许清澜。
    “那么，”许影缓缓开口，“你们希望我做什么？”
    大厅里安静下来。
    油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投下摇曳的影子。壁炉里的柴火噼啪作响，松木的香气更浓了。许影能闻到罗德身上淡淡的铁锈味，马库斯身上熏香的味道，巴顿身上皮革和汗水的混合气息。还有……汐月身上，那股清冷的、像月光一样的味道。
    杜邦深吸一口气，身体前倾，双手按在桌面上：“侯爷，我们需要一面旗帜。”
    “旗帜？”
    “一面反对皇后娘娘暴政的旗帜。”杜邦的眼睛里闪着光，“您是从帝都逃出来的，您曾经是镇国侯，您有威望，您有理由反对她。如果您能竖起这面旗帜，明确表示反对皇后娘娘的新政，那么……北境，以及其他对皇后不满的势力，就有了一个凝聚点。”
    罗德补充：“但光有旗帜不够。您得证明，您有实力。皇后娘娘的中央军不是吃素的，您得打一场胜仗，哪怕是小胜。让所有人看到，皇后不是不可战胜的。”
    马库斯点头：“胜仗之后，物资、情报、甚至有限的兵力支援，我们都可以提供。但直接派兵参战……不行。至少现在不行。”
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    巴顿粗声说：“侯爷，您得先站稳脚跟。灰岩领是您的地盘，您回去，把兵练起来，把城防修起来。等您有了实力，我们再看。”
    许影沉默着。
    他端起茶杯，又喝了一口。茶已经凉了，苦涩的味道更重。他放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面。笃，笃，笃。声音在安静的大厅里格外清晰。
    他需要一场胜利。
    一场证明自己还有价值的胜利。
    一场打破所有人观望的胜利。
    “我明白了。”许影抬起头，目光扫过桌边的每一个人，“我会竖起旗帜。我会打一场胜仗。但在这之前，我需要一些东西。”
    “您说。”杜邦立刻接话。
    “第一，情报。”许影说，“皇后在各地的兵力部署，中央军的调动情况，各地叛乱贵族的详细情报，我都要。”
    “这个不难。”马库斯说，“我的钱庄遍布帝国，眼线很多。三天内，我会把情报送到灰岩领。”
    “第二，物资。”许影看向杜邦，“粮食，铁料，药品，尤其是治疗外伤的药品。灰岩领的储备不够。”
    杜邦沉吟片刻：“粮食和铁料，我可以以‘商会内部调拨’的名义，分批运过去。药品……有些敏感，但也能想办法。不过侯爷，这些物资，不是白送的。”
    “我知道。”许影说，“按市价记账。等局势稳定，新星商会会连本带利还清。”
    杜邦笑了：“侯爷爽快。”
    “第三，”许影转向罗德和巴顿，“我需要你们帮我做一件事。”
    “什么事？”
    “制

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