第53章：新星闪耀

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间算出复杂找零。”
    许影感到胸口有什么东西在涌动。
    这些孩子，这些被贵族和魔法师视为“草芥”的平民子弟，他们不是没有天赋，只是没有机会。他们像被埋没在石缝里的种子，只要给一点阳光和水分，就能顽强地发芽。
    文森特显然也意识到了这一点。在报告的后半部分，他写道：
    “技术交流课最初只有资助的九人参加，后来他们的朋友、邻居也来旁听。现在每周日下午，后院能挤进二三十人。我按大人整理的手册，讲授基础数学、简易几何、常见材料的特性。他们听得如饥似渴。”
    “上月最后一周，几个年轻人课后留下，问我能不能成立一个‘学社’，定期聚会交流。我同意了，但要求他们必须匿名——对外只说是‘工匠兴趣小组’。他们给学社起了个名字，叫‘新星学社’。”
    “目前学社有核心成员十二人，外围二十余人。他们互相传授手艺，讨论技术问题，甚至开始尝试改进工具——有个孩子把木工刨的刀片角度调小了两度，说这样刨硬木更省力。我检查后发现，他是对的。”
    许影放下信纸，看向窗外。
    灰岩领的天空是铅灰色的，云层低垂，像是要下雪。但在他心里，有什么东西正在破土而出，带着初春般的暖意。
    新星学社。
    这个名字起得真好。
    “大人，”送信的年轻人小声开口，“文森特先生让我转告，商会现在也是您的‘眼睛’和‘耳朵’。”
    许影收回目光，示意他继续说。
    “商会每天人来人往，各种消息都能听到。”年轻人显然被文森特仔细叮嘱过，说话很有条理，“朝堂上的动向，各大家族的八卦，甚至边境的军情——只要有心，都能从客人的闲聊中拼凑出来。文森特先生专门安排了两个机灵的学徒，每天记录听到的重要消息，整理成简报。”
    许影点点头。这正是他让文森特在帝都开商会的深层目的之一：建立一个合法、隐蔽的情报节点。在这个没有电报、没有电话的世界，信息传递的速度决定了很多事情。
    “最近有什么特别的消息吗？”许影问。
    年轻人犹豫了一下，从怀里又掏出一张折叠的纸条：“文森特先生说，这个要等您看完信再给您。”
    许影接过纸条展开。上面的字迹很潦草，显然是匆忙写就：
    “三皇子阿尔伯特已注意到商会。其麾下‘金穗商会’派人接触，意图收购或合作，被婉拒。三日前，帝都商业行会突然派人检查，以‘度量衡未经官方认证’为由，暂扣一批标准容器，虽已疏通解决，但此为警告。”
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    “更麻烦者，魔法学院于昨日发表公开声明，谴责‘某些商会宣扬无魔力驱动之奇巧之物，误导民众，动摇帝国以魔法与斗气为根基之传统’。虽未点名，但矛头直指我会。赫尔曼大魔导师之弟子在酒馆放话，称‘那些铁疙瘩和木头片子，不过是旁门左道’。”
    “第一波打压将至。文森特。”
    许影把纸条放在桌上，手指轻轻敲击桌面。
    铛，铛，铛。
    节奏很慢，但很稳。
    该来的总会来。他早就知道，新星商会这种“异类”不可能永远躲在阴影里。它太显眼了——不是因为它强大，而是因为它代表了一种完全不同的可能性。一种不需要魔法、不需要高贵血统、只需要一点智慧和勤劳就能改善生活的可能性。
    而这种可能性，对既得利益者来说，是危险的。
    “父亲？”
    清澜的声音从门口传来。她抱着几本册子站在那儿，应该是刚上完课。许影示意她进来。
    “帝都来的信？”清澜走到桌边，目光落在摊开的信纸上。
    “嗯，文森特的报告。”许影没有隐瞒，“新星商会发展得不错，但也惹上麻烦了。”
    清澜拿起信纸，一页页翻看。她看得很认真，眉头时而舒展时而紧皱。当看到魔法学院的声明时，她的小脸沉了下来。
    “他们害怕了。”清澜说。
    许影挑眉：“害怕什么？”
    “害怕普通人不需要他们。”清澜的声音很冷静，冷静得不像个孩子，“如果一把刨子就能让木匠干活更轻松，一个标准容器就能让菜贩不被欺骗，那魔法师的高贵在哪里？贵族的特权在哪里？他们害怕人们发现，没有魔法和血统，世界也能运转，甚至运转得更好。”
    许影看着女儿，心里那阵不安又浮了上来。
    清澜说得完全正确，一针见血。但她说这话时的语气，那种近乎冷酷的洞察力，让他想起前世历史上那些年轻的革命者——他们看得太清楚，以至于忘记了世界的复杂性，忘记了改变需要耐心，需要妥协，需要顾及那些会被变革碾碎的普通人。
    “那

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