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房间，两人直奔蓝色箱子。艾莉丝厉喝一声：“拦住他们！”
护卫队员们动了。
他们没有拔剑，而是用身体挡在箱子前，手臂交叉，形成一道人墙。冲过来的城卫军士兵收势不及，撞在人墙上，发出沉闷的撞击声。一名队员被撞得后退半步，但立刻站稳，反手抓住对方的手臂，一拧一推，那名士兵踉跄着倒退好几步，差点摔倒。
“反了！”巴顿拔剑出鞘，剑尖指向艾莉丝，“你们敢攻击城卫军？！”
“是你们先动手！”艾莉丝的剑也完全出鞘，剑身在晨光中泛着冷冽的银光，“擅闯民宅，强搜贡品，目无法纪！今天谁敢动这些箱子，我就砍了谁的手！”
剑拔弩张。
空气凝固了。院子里只剩下粗重的呼吸声，金属摩擦声，还有远处传来的、不知哪家店铺开门的吱呀声。阳光渐渐升高，照在士兵们的盔甲上，反射出刺眼的光斑。许影闻到汗味、铁锈味，还有从巴顿身上散发出的、一种混合了恐惧和凶狠的、类似野兽的气息。
他握紧了拐杖。
左腿的疼痛在加剧，像有根针在骨头里钻。但他站得很稳。他看着巴顿，看着那些士兵，看着他们眼中闪烁的不安和犹豫。他知道，这些人只是棋子，真正的对手在幕后。但他不能退。一旦退让，今天搜查的是箱子，明天搜查的就是人，是清澜，是艾莉丝，是所有跟随他的人。
“巴顿队长。”许影开口，声音不高，但每个字都清晰，“你确定要在这里动手？”
巴顿的剑尖在颤抖。
他在犹豫。眼前的这些护卫，明显训练有素，不是普通佣兵。那个女骑士，眼神冷得像冰，握剑的姿势是标准的军中架势。如果真的打起来，他这十个人，未必能赢。就算赢了，事情闹大，上面追究下来……
但三皇子的命令……
“打开箱子！”巴顿嘶吼，“这是命令！”
士兵们再次向前。护卫队员们也向前，双方的距离缩短到不足三步，矛尖几乎要碰到对方的胸口。艾莉丝的剑举了起来，剑尖对准巴顿的咽喉。
就在这时，院门外传来马蹄声。
不是一匹马，是很多匹马，整齐划一的马蹄声，由远及近，最终停在院门口。接着是盔甲碰撞的声音，脚步声，一个洪亮的声音响起：
“皇家近卫办事！闲杂人等退开！”
院门被推开。
不是撞开，而是被两名穿着金色盔甲的士兵缓缓推开。阳光从门外涌进来，照在一队骑兵身上。他们大约二十人，全部骑着高大的黑色战马，身穿镀金的胸甲，肩披深红色斗篷，头盔上插着白色羽饰。为首的是个四十岁左右的军官，面容刚毅，下巴留着修剪整齐的短须，眼神锐利如鹰。
他策马走进院子，马蹄铁敲击石板，发出清脆的声响。身后的近卫骑兵鱼贯而入，在院子里排成两列，将城卫军和许影的护卫隔开。
巴顿的脸色瞬间变得惨白。
他认得这身盔甲——皇家近卫，皇帝直属的卫队，地位远在城卫军之上。更让他恐惧的是，为首的那名军官，他认识。
“罗……罗杰斯大人……”巴顿的声音在发抖。
罗杰斯没有看他。他翻身下马，动作干净利落，金色盔甲发出悦耳的金属摩擦声。他走到许影面前，右手按在左胸，行了一个标准的军礼。
“许影先生？”他的声音沉稳有力。
“我是。”许影点头。
罗杰斯从怀里取出一枚令牌。令牌是纯金打造，正面雕刻着皇冠和剑的图案，背面刻着一行小字：皇家近卫第一军团。他将令牌举到许影面前，让所有人都能看到。
“奉皇帝陛下口谕。”罗杰斯的声音在院子里回荡，“召边境义士许影，即刻入宫觐见。贡品车队，由皇家近卫护送，直接送往礼宾司库房，任何人不得阻拦、检查。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第38章：贡品风波(第2/2页)
他顿了顿，转头看向巴顿，眼神冰冷。
“巴顿队长，你在这里做什么？”
巴顿的剑已经垂了下去，手在发抖。他张了张嘴，想说什么，但喉咙里只发出咯咯的声音。
“我……我们接到举报……说这里有违禁品……”
“举报？”罗杰斯打断他，“举报者是谁？证据何在？特许令何在？”
“这……这……”
“没有特许令，擅自搜查贡品，按律当撤职查办。”罗杰斯的声音里没有一丝温度，“巴顿队长，你是自己回去向军法处报到，还是我让人‘请’你去？”
巴顿腿一软，差点跪倒。他身后的士兵们早已放下武器，低着头，不敢出声。
“滚。”罗杰斯只说了一个字。
巴顿如蒙大赦，连滚爬爬地带着士兵退出院子。脚步声仓皇远去，消失在街道尽头。
院子里安静下来。