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艾莉丝记下：“明白。我会让巴顿帮忙物色。”
“第二，”许影看向文森特，“我们需要开始传播知识。”
文森特的眼睛亮了起来。
***
三天后，山坳基地的“学堂”正式开课。
地点选在最大的那间木屋——原本是仓库，现在清理出来，摆上了简陋的木桌和板凳。墙上挂着一块用石灰涂抹过的木板，作为“黑板”。第一堂课来了十二个人：清澜、艾莉丝、老铁锤、文森特，还有八名经过挑选的同盟成员——包括巴顿手下的两个年轻猎人，以及两个在战斗中表现出色的镇民子弟。
文森特站在黑板前，手里拿着炭笔，显得有些紧张。他清了清嗓子：“今天，我们讲‘数’。”
他在黑板上画了一个点。
“这是一个点。如果我们把很多点排成一条线……”他画了一条线，“这就是长度。如果我们把很多条线排在一起……”他画了一个方形，“这就是面积。如果我们把很多个面叠起来……”他画了一个立方体，“这就是体积。”
下面的人听得有些茫然。老铁锤皱着眉头，艾莉丝若有所思，清澜则眼睛一眨不眨，小手在桌面上悄悄比划着。
文森特继续：“那么问题来了：如果我们想知道一块田有多大，该怎么量？”
一个年轻猎人举手：“用步子量。走一圈，数走了多少步。”
“如果田是方形的呢？”
“那就量长和宽，然后……”猎人卡住了。
文森特在黑板上写下：长×宽=面积。
“这就是规律。”他说，“不管田是方的、长的、还是三角的，只要找到规律，就能算出大小，不需要一块一块去数。”
屋子里安静下来。有人开始点头，有人还在消化。
接下来的课程，文森特讲了重量、时间、速度，讲了杠杆原理——他用一根木棍和一块石头演示，如何用很小的力气撬动很重的东西。老铁锤看得眼睛发直，矮人匠师的本能让他立刻想到了应用：采矿、搬运、建筑……
“这是‘道理’，”文森特总结，“世界运行的道理。掌握了道理，你就能做到别人做不到的事。”
下课后，清澜没有离开。她走到黑板前，看着那些图形和公式，小手在空中虚画。
“文森特老师，”她问，“这些道理，是谁发现的？”
文森特看向许影。
许影拄着拐杖走过来，在女儿身边坐下。“是很久很久以前，一些喜欢观察和思考的人发现的。他们看到苹果从树上掉下来，就想为什么苹果只会往下掉，不会往上飞。他们看到船在水里浮着，就想为什么重的木头能浮起来，轻的石头却会沉下去。”
“他们找到答案了吗？”
“找到了。”许影说，“但他们找到答案后，又有了新的问题。问题永远比答案多，所以人类一直在前进。”
清澜想了想：“那如果……如果一个人掌握了所有的道理，他是不是就无所不能了？”
许影笑了：“没有人能掌握所有的道理。但一个人可以掌握足够多的道理，去做一些改变世界的事。”
“比如父亲做的事？”
许影看着女儿清澈的眼睛，心里涌起复杂的情绪。“比如……让更多人吃饱饭，让更多人学会思考，让这个世界变得不那么残酷。”
清澜点点头，没有再问。但她看着黑板的眼神，变得更加专注。
***
艾莉丝的训练也在同步进行。
她在基地东侧开辟了一个新的训练场，用木桩和绳索设置了障碍，用草靶练习射击，还用藤条编成了简易的“对抗甲”，让队员进行近战搏击训练。训练内容不仅仅是战斗技巧——艾莉丝加入了队形变换、信号传递、夜间行军，甚至简单的战场急救。
“你们不是土匪，也不是散兵游勇，”艾莉丝站在训练场中央，声音冷峻，“你们是一支队伍。队伍里每个人都要知道自己在什么位置，该做什么，该听谁的指挥。一个人再能打，也打不过十个配合默契的普通人。”
她开始吸纳新人。过程极其谨慎——每个候选人都要经过巴顿的背景调查，要在镇上有清白的记录，要有至少一名同盟成员的推荐，还要通过三天的观察期。观察期里，候选人会被安排做一些无关紧要的工作，艾莉丝和文森特会暗中观察他们的言行、态度、和同伴的相处方式。
半个月下来，只通过了三个人。
一个是在铁砧镇铁匠铺当学徒的少年，父母早亡，经常被师傅打骂，对现状充满愤怒。一个是镇外农庄的次子，家里土地不够分，自己又不甘心一辈子种地。还有一个是流浪到铁砧镇的孤儿，在酒馆打杂，眼神里总有一种野狼般的警惕。
艾莉丝亲自训练他们。从最基本的站姿、握武器的方式，到如何观察环境、如何隐藏踪迹。她发现那个孤儿