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到了那些在火海中挣扎的马匹，看到了滚滚黑烟遮蔽了天空。他也看到了前方——许影正从岩石后艰难地站起，左腿明显无法承重，只能靠着半截手杖支撑身体。
“瘸子……”雷蒙德从牙缝里挤出这两个字。
他的声音不大，但在火焰燃烧的噼啪声和远处影卫的嘈杂声中，却清晰得可怕。那声音里充满了恨意，像毒蛇吐信。
许影站直身体，与雷蒙德隔空对视。
两人之间相距约三十步。这段距离在平地上不算远，但在遍地碎石、两侧岩壁逼仄的峡谷里，却显得格外漫长。火焰在雷蒙德身后燃烧，热浪让空气扭曲，许影能感觉到扑面而来的高温，汗水从额头滑落，流进眼睛，刺痛。
“你跑不掉了。”许影说。
他的声音平静，甚至有些疲惫。左腿的剧痛像潮水一样冲击着他的意志，左臂的伤口又开始渗血，湿热的液体顺着小臂流下，滴在碎石上。但他站得很直，目光没有躲闪。
雷蒙德笑了。
那是一种疯狂的笑，嘴角咧开，露出被烟草熏黄的牙齿。他的眼睛在火光中亮得吓人，像两团燃烧的炭火。
“跑？”雷蒙德说，“我为什么要跑？”
他翻身下马，动作干脆利落。沉重的战靴踩在碎石上，发出“咔嚓”的碎裂声。他抽出腰间的战刀——那是一柄双手长刀，刀身宽厚，刃口在火光下泛着暗红色的光，像是饮饱了血。
“你以为，用这点火就能困住我？”雷蒙德提着刀，一步步向前走。他的七名心腹和三名私兵也跟着下马，拔出武器，呈扇形散开，向许影逼近。
碎石在他们脚下滚动，金属甲片碰撞发出细碎的叮当声。火焰在身后燃烧，将他们的影子拉得很长，在岩壁上扭曲跳动，像是群魔乱舞。
许影没有后退。
他退不了——身后就是峡谷南端的死角，文森特和清澜他们还在那里。他必须守住这里，给老铁锤和艾莉丝争取时间。
“艾莉丝！”许影大喊，“弩箭！”
西侧水泥掩体后，艾莉丝咬牙。
她看到了雷蒙德等人的逼近，看到了许影孤立无援的处境。弩箭队已经完成了第二轮上弦，二十几支弩箭对准了雷蒙德的方向。但问题是——雷蒙德和他的手下散得很开，而且他们与许影之间的距离太近，弩箭齐射很可能误伤许影。
“队长，怎么办？”一名弩手低声问，手指扣在扳机上，微微颤抖。
艾莉丝的目光在许影和雷蒙德之间快速移动。她的心跳得很快，手心全是汗。救许影，还是保伏击？这个两难的选择，此刻变成了救许影，还是保命中率？
“瞄准右侧那三人！”艾莉丝做出决定，“避开侯爷的位置！放！”
弓弦再次震动。
但这一次，弩箭的数量少了很多——只有十支，瞄准的是雷蒙德右侧的三名心腹。那三人没想到弩箭会突然射来，慌忙举盾格挡。两支箭射在盾牌上，三支箭落空，剩下五支箭——
“噗嗤！”“噗嗤！”
箭矢入肉的声音闷响。
一名心腹的大腿被射穿，惨叫着倒地。另一名心腹的肩膀中箭，手中的刀脱手。第三人反应最快，侧身躲开，但箭矢擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。
雷蒙德甚至没有回头看一眼受伤的手下。
他的眼睛死死盯着许影，脚步不停，距离缩短到二十步。
“瘸子，你还有什么花招？”雷蒙德的声音里带着嘲弄，“火？弩箭？就这点本事？”
许影没有说话。
他在计算距离，计算时间，计算自己还能撑多久。左腿的疼痛已经麻木，取而代之的是一种灼热感——那是肌肉过度撕裂后的炎症反应。他靠着半截手杖，勉强维持站立，但右腿也在微微颤抖，体力濒临极限。
十五步。
雷蒙德举起了刀。
刀身反射着火光，像一条苏醒的毒蛇，吐着信子。
许影的右手摸向腰间——那里别着一把短斧，斧刃只有巴掌宽，是工匠用来劈柴的工具。他用手指握住斧柄，粗糙的木柄硌着掌心。
十步。
雷蒙德开始加速。
他庞大的身躯像一头冲锋的野猪，战靴踩碎碎石，刀锋破开空气，发出低沉的呼啸。热浪从他身后涌来，混合着他身上的汗臭和血腥味。
许影动了。
他没有后退，没有闪避，而是——向前扑倒。
这个动作完全出乎雷蒙德的预料。他以为许影会躲，会逃，会试图周旋。但许影选择了最危险、也是最直接的方式——贴地前扑，从雷蒙德的刀锋下方滚过去。
左腿在地面拖行，碎石划破裤腿，割开皮肉。许影咬紧牙关，忍住剧痛，身体滚到雷蒙德左侧，短斧向上挥出。
“铛！”
斧刃砍在雷蒙德的腿甲上，火星四溅。
雷蒙德闷哼一