第23章：等待与煎熬

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    第23章：等待与煎熬(第1/2页)
    晨光彻底驱散了夜色，峡谷从深蓝褪成灰白。许影站在通道中段，看着同盟成员们拖着疲惫的身体走向预设的休息点。老铁锤还在检查最后一架重弩的扳机，矮人的手指在钢铁部件上仔细摩挲。巴顿带着两个队员消失在通道入口方向，他们要去做最后一次外围侦察。清澜坐在她的隐蔽处，小手紧紧攥着旗语绳，眼睛一眨不眨地盯着东方——那是雷蒙德来的方向。许影拄着手杖，左腿的疼痛已经变成一种熟悉的背景音。他抬头看了看头顶那一线天空，云层正在聚集。要变天了。
    “所有人，进入掩体休息。”
    许影的声音不高，但在寂静的峡谷里传得很远。二十余人像训练有素的士兵，迅速分散到各自预设的隐蔽位置。水泥矮墙后的空间狭窄，仅容一人蜷缩，但足够遮挡视线。岩壁上的天然凹陷处，用树枝和藤蔓做了简单伪装，里面藏着弓箭手。通道两侧的乱石堆后，是重弩操作手的位置。
    最后一个人消失在掩体后，峡谷突然安静下来。
    风声。
    这是许影第一个注意到的声音。风从峡谷入口吹进来，穿过狭窄的通道，发出低沉的呜咽。风里带着泥土和青草的气息，还有远处森林的松脂香。风拂过岩壁，拂过新垒的水泥矮墙，拂过伪装用的树枝，发出沙沙的轻响。
    然后是鸟鸣。
    一只不知名的山雀在岩壁顶端鸣叫，清脆的啁啾声在峡谷里回荡。接着是第二只，第三只，它们似乎没有察觉到下方隐藏的杀机，自顾自地唱着晨曲。远处传来乌鸦粗哑的叫声，一声，两声，在寂静中显得格外突兀。
    许影靠在最中央的掩体后，背靠着冰冷的水泥墙。水泥还没有完全干透，散发着潮湿的石灰味，混合着泥土的腥气。他闭上眼睛，让感官完全打开。
    左腿的疼痛像一根烧红的铁丝，从脚踝一直延伸到膝盖。他调整了一下姿势，将重心移到右腿上。手杖靠在墙边，木质的杖身被手掌的汗水浸得有些滑腻。他摸了摸腰间的燧石片挂饰，冰凉的金属触感让他精神一振。
    时间开始变得粘稠。
    等待。
    这是最煎熬的部分。所有准备都已就绪，所有机关都已布下，所有人员都已就位。现在能做的，只有等待敌人踏入陷阱。而敌人什么时候来，会不会来，会不会发现异常，会不会有意外——这些未知像无数只蚂蚁，在每个人的心头爬行。
    许影睁开眼睛，开始检查。
    他先从掩体的观察孔向外看。观察孔开在水泥矮墙的侧面，只有拳头大小，用几块碎石做了简单的遮挡。从这个角度，可以看到通道入口约三分之一的区域。地面上的绊索伪装得很好，用泥土和碎石覆盖，只有仔细看才能发现那根细如发丝的麻绳。
    他移动视线。岩壁上方，火油罐的伪装也很到位。罐子被涂成了和岩壁相近的灰褐色，藏在天然的凹陷处，从下方几乎看不见。只有罐口露出的引信绳，用枯草做了遮挡。
    然后是重弩。
    许影爬出掩体，动作很轻。左腿每动一下都带来刺痛，他咬着牙，用手杖支撑着身体，一瘸一拐地走向第一架重弩。
    弩身架设在木制平台上，平台用石块固定，确保发射时不会晃动。弩臂上的钢条在晨光下泛着冷光。弓弦紧绷，已经挂在了扳机卡榫上。弩箭是特制的，箭杆用硬木削制，箭镞是铁匠铺连夜赶制的三棱锥形，上面开了血槽。
    许影伸手摸了摸弩臂。冰冷的触感从指尖传来。他检查了扳机机构，确认卡榫咬合牢固。又检查了绞盘，转动了几下手柄，确认没有卡滞。
    “许先生。”
    一个压低的声音从旁边传来。是老铁锤。矮人从旁边的掩体后探出头，脸上带着疲惫，但眼睛很亮。
    “怎么样？”许影问。
    “三架重弩都检查过了。”老铁锤的声音很轻，但在寂静中清晰可闻，“扳机灵敏度调到了最佳。太灵敏容易误触，太迟钝会影响发射时机。现在这个状态，只要用力一拉这根绳子——”
    他指了指从扳机延伸出来的一根细绳。细绳沿着地面延伸到掩体后，操作手可以在隐蔽处拉动。
    “——弩箭就会射出去。”老铁锤说，“射程测试过，三十丈内能贯穿两层皮甲。如果命中要害，一击毙命。”
    许影点点头。他看向矮人：“你休息一会儿。待会儿可能需要你操作其中一架。”
    “我不累。”老铁锤摇摇头，但许影看到他眼里的血丝。
    “必须休息。”许影的语气不容置疑，“这是命令。”
    矮人张了张嘴，最终叹了口气，缩回掩体后。很快，传来轻微的鼾声——矮人睡着了，而且睡得很沉。这是猎人和老兵才有的本事：在战斗前抓紧每一分钟休息，保存体力。
    许影继续检查。
    他沿着通道慢慢移动，手杖点在

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