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。当年兽潮的时候修的，后来荒了。塔是石头的，结构还算结实，只有一条楼梯通到顶上。易守难攻。”
许影明白了。
这是最后的考验。
老铁锤给了他庇护，给了他工具，甚至给了他武器。但不会替他战斗。想要活下去，就得自己证明，这个瘸子不是累赘，不是只能躲在别人身后的废物。
“去吧。”老铁锤说，“证明给我看。”
***
雨开始下了。
起初是零星的雨点，砸在屋顶的瓦片上，发出清脆的啪嗒声。很快，雨点连成线，线连成幕，整个铁砧镇都被笼罩在灰蒙蒙的雨幕中。
许影推开铁匠铺的后门。
冷风夹着雨水扑面而来，打在他脸上，像无数根细针。他拉紧皮甲的领口，把斧头别在腰带上，然后拄着拐杖，踏进雨夜。
街道上空无一人。
雨水在石板路上汇聚成细流，沿着地势向低处流淌。两旁的房屋门窗紧闭，只有少数几扇窗户里透出昏暗的灯光。那些灯光在雨幕中晕开，像一团团模糊的、颤抖的鬼火。
许影沿着墙根走。
他的左腿在雨水中更加不听使唤。每走一步，脚踝处都会传来尖锐的刺痛，像是有人用烧红的铁钎在骨头缝里搅动。雨水浸透了裤腿，布料贴在皮肤上，又冷又重。拐杖的末端在湿滑的石板上打滑，他不得不放慢速度，每一步都小心翼翼。
但他没有停下。
从铁匠铺到镇子东头，大概要走一刻钟。在平时，这段路不算远。但在这个雨夜，对一瘸一拐的他来说，每一步都是煎熬。
雨水顺着他的头发流下来，流进眼睛里，视线变得模糊。他抹了把脸，强迫自己集中精神。
老铁锤说，外面有眼睛盯着。
那就意味着，从他踏出铁匠铺的那一刻起，就已经被盯上了。
许影没有回头看。
他知道，回头只会暴露自己的恐惧。他继续往前走，拐杖敲击石板的声音被雨声掩盖，只剩下微弱的、几乎听不见的闷响。
经过一条小巷时，他听到了什么。
不是雨声。
是脚步声。
很轻，很急，踩在积水里发出的啪嗒声。不止一个人。
许影的心脏猛地收紧。
他没有停下，也没有加快速度，只是继续以原来的节奏往前走。但右手已经悄悄摸到了腰间的斧柄。斧柄被雨水打湿，握在手里又冷又滑。
脚步声跟了上来。
就在他身后，大概十步远。
许影深吸一口气，强迫自己冷静下来。前世做工程项目经理时，他处理过无数次突发状况——工地事故、供应商违约、甲方刁难。每一次，他都是靠冷静和分析撑过来的。
现在也一样。
对方有多少人？
从脚步声判断，至少两个。一个脚步重，一个脚步轻。
他们会在哪里动手？
这里离铁匠铺还不远，老铁锤可能还能听到动静。对方应该不会在这里动手。最可能的是在某个偏僻的角落，或者——
瞭望塔。
老铁锤特意提到瞭望塔，说那里易守难攻。但如果对方提前埋伏在那里呢？
许影的脑子飞快转动。
如果他是沃尔特，会怎么做？
派两个人盯着铁匠铺，一旦目标出门，就尾随。同时派另外的人提前去瞭望塔埋伏，前后夹击。这样既能在远离铁匠铺的地方动手，避免和老铁锤正面冲突，又能确保目标无处可逃。
完美的陷阱。
但老铁锤知道吗？
许影想起矮人铁匠那双深陷的眼睛。那双眼睛里藏着太多东西——愤怒、无奈、还有某种许影看不懂的、更深沉的情绪。
老铁锤知道。
他当然知道。他故意把许影引向瞭望塔，不是因为那里安全，而是因为那里是陷阱的中心。他要许影自己闯进去，自己破局。
要么活，要么死。
没有第三条路。
许影咬紧牙关。
雨越下越大。豆大的雨点砸在皮甲上，发出密集的啪啪声。雨水顺着皮甲的缝隙流进去，浸湿了内衬的衣服。寒冷从皮肤渗透到骨头里，他的牙齿开始打颤。
但他没有停下。
***
瞭望塔出现在视野里。
那是一座石砌的塔楼，大概三层楼高，矗立在镇子东头的空地上。塔身已经斑驳，墙皮剥落，露出里面暗灰色的石头。塔顶的瞭望台塌了一半，残破的木架在风雨中摇晃，像随时会散架的骨头。
塔的周围是一片空地，长满了半人高的荒草。此刻，荒草在风雨中疯狂摇摆，发出沙沙的响声。
许影在空地边缘停下。
他蹲下身，躲在草丛后面，仔细观察。
塔门是开着的。
木制的门板已经腐朽，斜靠在门框上