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花姑娘禁足家中，由族中妇人教导规矩，非必要不得随意外出，直至其母受罚期满，且其心性经考察确有改正。
三、王家需备礼，登门向叶回、张小小夫妇赔罪。
四、此事记录在案，若王氏及其女再犯，或王家再有任何伤风败俗之举，逐出本村，永不得回。
惩罚不算特别重，但在这看重名声和宗族的山村里，当众受罚、记录在案，已足以让王家母女抬不起头，也让那些心存妄念的人掂量掂量分量。
王婆子面如死灰，被人搀扶着下去。菊花从头到尾没敢露面。
五、余波与安宁
从祠堂出来，夕阳正好。张小小和叶回并肩往家走，身后是村民们复杂的目光，有同情，有佩服，也有忌惮。
“怕吗？”叶回低声问，握紧了她的手。今天在祠堂，她独自面对众人，言辞犀利，步步为营的样子，让他既骄傲，又心疼。
“不怕。”张小小回握住他，手指温暖而有力，“以前怕，是怕惹事，怕日子过不下去。现在想明白了，有时候，你越怕，事越来找你。不如一次把她们打疼了，打怕了，才知道有些人，不能惹。”
她顿了顿，看着远处自家小院升起的炊烟，声音很轻，却异常坚定：“我们的家，谁也别想来破坏。谁来，我就剁了谁的爪子。”
叶回看着她被夕阳镀上金边的侧脸，那上面再没有从前的怯懦和犹疑，只有一片历经风雨后的沉静与坚韧。他心中涌起一股难以言喻的情绪，将她搂得更紧了些。
“嗯。”他应道，千言万语，都在这一个字里。
六、新的序章
几日后，王家婆娘果然灰头土脸地拎着一点可怜的腊肉和鸡蛋，来到叶家院门外，隔着门低声下气地道了歉。张小小没开门，只隔着门板，声音清晰地回了一句：“东西拿走，叶家不缺这点。你的道歉我听见了，但我不接受。往后，管好你自己，管好你女儿，井水不犯河水。”
王婆子臊得满脸通红，东西也没敢放下，灰溜溜地走了。
此事之后，村里关于叶家的风言风语瞬间少了大半。再有人提起，也多是感慨张小小这丫头看着温婉，没想到是个硬茬子，惹不得。而叶回护妻、张小小悍然反击的名声，也悄悄传开了。
林秀兰的胎象在细心将养下，终于稳了下来。脸色也一天天红润。她偶尔过来坐坐，握着张小小的手，眼泪汪汪：“小小，那天……谢谢你。还有，对不起，是我差点连累了你们……”
“别说傻话。”张小小拍拍她的手，“咱们是妯娌，是一家人。以后好好养着，给我生个健健康康的大侄子或大侄女，比什么都强。”
日子仿佛又回到了从前的平静。但张小小和叶回都知道，有些东西不一样了。经过这些事，他们更像紧密缠绕的藤蔓，共同扎根于这片土地，也共同面对未来的风雨。
叶回进山更勤，但每次都会在天黑前赶回。张小小将家里打理得井井有条，偶尔去林家帮忙，也会特意绕开人多口杂的地方。她变得比以前更加警惕，却也更加从容。
秋意渐深，山上的叶子红了一片。叶家小院里，新晒的辣椒串挂了一排，红艳艳的，映着秋日干净的阳光。
这天傍晚，叶回扛着一头不小的獐子回来，脸上带着笑：“今天运气好，这东西补，给堂嫂分一半，剩下的咱们腌起来过冬。”
张小小迎上去，替他拍打身上的草屑，眼里漾着细碎的光：“好。”
两人正说着话，院门外忽然传来一个有些陌生、带着几分客气的声音：
“请问，叶回叶猎户家是这里吗？”
张小小和叶回对视一眼，都从对方眼中看到一丝疑惑。这个时候，会是谁来？
叶回将张小小往身后护了护，上前一步，拉开了院门。
门外站着的，是一个穿着体面、管家模样的人，身后还跟着两个小厮，抬着一口不大的箱子。那人见到叶回，客气地拱了拱手：
“叶猎户，张娘子，冒昧打扰。小人是镇上‘百味楼’掌柜派来的，掌柜的想跟二位，谈一笔长久的买卖。”
夕阳的余晖落在来人恭敬的脸上，也落在叶回和张小小骤然亮起的眼眸中。
新的麻烦似乎暂时远去，而新的机遇，正随着这秋日的晚风，悄然叩响了柴门。
（第72章完）