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人倒了茶:“老弟,弟妹,坐,坐!看你们说的,什么谢不谢的,太见外了!你们那批货啊,我昨日还亲自去催了,窑里老师傅紧赶慢赶,终于快出来了!这样,最多再等两日!两日后,一定准时给你们送到村里,一块砖、一片瓦都不会少!价钱嘛,就按咱们说好的,十三两!至于你们村里人想要,好说,只要量够,我一定给个最优惠的价!”
从刘家窑厂出来,叶回看着身旁眉眼舒展的张小小,低声道:“你这法子,比我想的管用。”
张小小舒了口气:“软的硬的都得来。送礼是给台阶,点出赵家和他许诺的新生意是提醒利害。他但凡还想在这镇上做生意,就得掂量掂量。不过……”她皱了皱眉,“赵家那边,怕不会善罢甘休。咱们断了他们的算计,他们可能还有后招。”
“不怕,”叶回握住她的手,干燥温热的手掌带着令人安心的力量,“兵来将挡。砖瓦能解决,别的也不怕。只是……”他顿了顿,看着她,“辛苦你了,要操心这些。”
张小小摇摇头,回握他一下:“咱们一起,就不辛苦。”
两人回到村里,隔了一天,刘家窑厂的骡车果然浩浩荡荡地来了,两万块青砖,一万块青瓦,一块不少地卸在了叶家的宅基地旁。村里的闲汉、孩子都围过来看热闹,议论纷纷,都说叶家这回是真要起来了。
王二婶躲在自家门后,看着那成堆的青砖青瓦,眼里的嫉妒几乎要烧出来。她扭头对着蹲在墙角闷头抽旱烟的王大壮啐了一口:“没用的东西!一点小事都办不好!”
王大壮闷声道:“叶家那小子精着呢,界石的事差点被抓现行……砖瓦的事,赵家那边不也没成吗?”
“不成?”王二婶三角眼里闪着怨毒的光,“明的不成,还不能来暗的?他们不是要盖房吗?不是买了山头吗?日子长着呢……我看他们能得意到几时!”
砖瓦的危机看似化解了,但空气里那点不对劲的味道,张小小和叶回都嗅到了。
刘家窑厂的管事虽然按时送了货,态度也客气,但那份客气里总透着点过于热情的刻意,临走前还拉着叶回,状似无意地提了句:“老弟,往后家里要起屋子、打家具,用木料石材,镇上‘赵记木石行’的料子实诚,价钱也公道,我跟他家掌柜的熟,提我名字能便宜些。”
叶回含糊应了,转头就跟张小小说了:“赵记?八成跟那赵家窑厂是一个东家。这是还不死心,想从别处再扒层皮。”
“不怕他扒皮,”张小小在灵泉边涮洗着刚从空间摘的菜,水声哗哗,“就怕他使别的坏。木料石材是大事,以次充好,或是运些不结实的来,房子要出大问题。咱们得自己去找,不能听他忽悠。”
两人商量定了,等地基一好,就去邻镇看看木料。山里人家盖房,梁柱是关键,宁愿多花些钱脚程,也要买扎实的。
可没等他们动身,后山又出事了。
这天清晨,叶回去巡山,刚到自家新买的坡地附近,就闻到一股淡淡的、刺鼻的异味。他心下一凛,加快脚步,循着味道找去,在坡地东头那片准备种李子树、土质最肥沃的背阴处,看到了令人怒火中烧的一幕——十几棵已经长了多年的野栗子树和几丛灌木,被人齐根砍断,断口还新鲜着。这也就罢了,最恶心的是,那些断桩和周围的土地上,被泼洒了大量腌臜污物,像是蓄积已久的粪水混合了某种腐烂动物内脏的秽物,气味熏人,引来的苍蝇嗡嗡乱飞。这分明是故意毁坏地力,要让这片地几年内都种不了东西!
叶回拳头捏得咯吱响,额角青筋直跳。他强压着火气,仔细查看。脚印很凌乱,至少有两个人,痕迹向着下山方向,但中途刻意踩过溪水,断了线索。可那泼洒秽物的手法,那股子损人不利己的阴毒劲儿,让他瞬间就锁定了目标。
他没动那些污物,阴沉着脸下山,径直去了里正叶季东家。
叶季东听完,又亲自去山上看了,气得胡子直抖:“混账东西!真是无法无天了!我这就去镇上禀报亭长,这是毁坏私产,够打板子蹲号子的!”
“里正爷爷,”叶回拦住他,声音压着冰碴子,“光凭脚印和猜测,定不了罪。王大壮是个怂包,王二婶一张嘴能颠倒黑白,没有当场拿住,他们绝不会认。”
“那难道就吃了这哑巴亏?”叶季东跺脚。
“亏不能白吃。”叶回眼神黑沉沉的,“但打蛇要打七寸。现在去闹,反而打草惊蛇。爷爷,这事您先别声张,我自有计较。”
他回家把事情一说,叶奶奶当时就掉了眼泪,搂着张小小直骂“杀千刀的缺德鬼”。叶季顺闷头抽旱烟,吧嗒吧嗒,火星子明明灭灭。
张小小脸色也白了白,不是怕,是气的。那山坡是他们未来生计的指望,每一寸土她都精心规划过。但看到叶回眼中那压抑的暴怒和冰冷的算计,她反而迅速冷静下来。
“相公说得对,现在闹