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桌前，那双因常年握笔而布满薄茧的手颤抖着，拿起那份告身文书，凑到眼前，一个字一个字地辨认着。
“奉……宁国军节度使刘公令……授……朱政和……为节度推官……从八品下……”
朱父的声音越来越抖，念到最后，已是带上了哭腔。
“官……真是官？”
朱母也跌跌撞撞地跟了进来，她不识字，但她认得那刺眼的朱红大印和官服上精致的纹样。
她难以置信地看向儿子，又看向老头子，想从他那里得到确认。
“是官！是从八品的推官！节帅亲自点的名！”
朱政和重重地点了点头，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。
“爹，娘，使君……不，是节帅，他没骗我！吏员真的可以转授为官！”
“啪！”
朱父突然扬起手，给了自己一个响亮的耳光。
“爹！”
朱政和吓了一跳。
“我混账！我老糊涂啊！”
朱父老泪纵横，一把抓住朱政和的胳膊，声音哽咽。
“儿啊，是爹错了！是爹这一年来，还总以为你没出息……是爹有眼无珠啊！”
他看着桌上的官袍和官印，仿佛看到了朱家从未有过的荣耀，激动得浑身发抖。
朱母也反应了过来，一把抱住儿子，嚎啕大哭，只是这次的哭声里，再没有半分抱怨，全是狂喜和骄傲：“我的儿啊！我的儿有出息了！”
“我就知道，我的儿子不是池中之物！从八品的官，天老爷啊，咱们朱家……光宗耀祖了啊！”
当晚，朱家的小院里灯火通明，朱父一改往日的节俭，激动地让朱母去置办了一桌丰盛的家宴，还特意将族中几位颇有声望的长辈请来，共同见证这一荣耀时刻。
席间，朱父小心翼翼地将那官服郑重地供在祖宗牌位前，拉着朱政和，当着众位族老的面，父子二人在牌位前恭恭敬敬地磕了整整九个响头。
“列祖列宗在上！”
朱父的声音洪亮而颤抖：“我朱家，自今日起，也是官宦人家了！”
这一夜，歙州城内，像朱政和这样欢天喜地的人家，不知凡几。
一人得道，鸡犬升天。
这，就是乱世最大的红利。
……
数日后，《歙州日报》头版头条刊发号外：
《众望所归！四州军民泣血请愿，刘使君进位宁国军节度使！》
这消息随着报纸和四通八达的商队，如风一般，迅速传遍了江南大地。
杭州，吴越王府。
王府之内，一座临湖的水榭中，炉中炭火烧得暖意融融，与室外的微凉春意形成了鲜明的对比。
空气中弥漫着一股名贵香料的甜腻气息。
吴越王钱镠半赤着上身，慵懒地靠在一张巨大的软榻上。
在他身前，两名年仅十六、肌肤胜雪的美人，正小心翼翼地用她们温润的身体，怀抱着一尊精美的白玉酒壶。
她们在用自己的体温，将壶中的美酒，温到最适宜入口的程度。
美人香汗微沁，脸颊绯红，眼中既有羞怯，又带着一丝强装的妩媚。
钱镠眯着眼，享受着这活色生香的一幕，不时伸出手，在那雪白的肌肤上轻轻划过，引得美人一阵轻颤。
就在此时，一名心腹老宦官脚步匆匆，却又不敢发出太大声响，悄无声息地来到软榻旁，低声禀报道：“大王，歙州那边……有六百里加急的邸报。”
钱镠的动作一顿，抚弄的手停了下来。
他那双因酒色而略显浑浊的眼睛里，瞬间闪过一丝清明。
钱镠有些不耐烦地挥了挥手，示意那两名美人退下。
待水榭内只剩下他和沈崧等寥寥几名心腹谋士时，钱镠才懒洋洋地坐起身，接过那份墨迹未干的《歙州日报》，展开一看。
报纸上，“宁国军节度使”七个大字，如同七把尖刀，刺得他眼睛有些发疼。
他看着舆图上那一江之隔的歙州，仿佛能看到那个年轻女婿的身影，正变得越来越高大，越来越难以掌控。
这爬升的速度，让他这个在乱世中摸爬滚打了半辈子的老江湖，都感到了一丝心惊肉跳。
“王建称帝，刘靖开府……”
钱镠喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
称帝的念头，如同一颗被压抑已久的火星，在他心中猛地一闪，瞬间便有了燎原之势。
他的思绪，不由自主地回到了二十年前。
那时，他还只是董昌麾下的一名将领，曾有幸随使团入京，在长安朱雀大街旁的一座酒楼上，亲眼目睹过那位一心想要重振大唐的唐昭宗出行的盛大仪仗。
那一日，净街鼓响，万民回避。
他从酒楼的窗格中望去，只见宽阔的朱雀大街上，身着明光铠、手持金瓜斧钺的金吾