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了他们心中最朴素的感激与快意。
然而，在一片震天的欢呼声中，先前那老农没有跟着众人一起欢呼。
他的脑海中，不受控制地浮现出那令他再也忘却不了的景象。
那是一个下着冻雨的午后，两个如狼似虎的税吏冲进他那四面漏风的茅屋，就为了催缴那该死的、早已还不上的丁税。
他唯一的儿子，一个二十出头的壮小伙，只是上前理论了一句“收成不好，能否宽限几日”，便被其中一个税吏，用那灌了铅的铁尺，活生生地打断了左腿！
他至今还清晰地记得，儿子腿骨碎裂时，那一声清脆得令人心悸的“咔嚓”声。
他还记得，自己跪在冰冷的泥地上，把头都磕破了，像狗一样，乞求那两个畜生饶了儿子的命……
那笔压在全家头顶，浸满了血和泪的税，现在……没了？
巨大的悲怆与狂喜，如同山洪海啸，在瞬间冲垮了他那早已被生活磨得麻木的所有理智。
老农“哇”的一声，爆发出压抑了一辈子的嚎啕大哭。
他不是在为那省下来的一贯钱而哭。
他是在为这终于能看到一丝活路，能让人喘上一口气的世道而哭！
他猛地转过身，辨认了一下方向，朝着歙州刺史府所在的位置，直挺挺地跪了下去，然后用尽全身的力气，将自己那苍老的额头，狠狠地砸在了脚下那冰冷坚硬的青石板上！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
鲜血，顺着他额角的皱纹流淌下来，与脸上的泪水、鼻涕混在一起，狼狈不堪。
他什么话也说不出来，只是用这种最原始的方式，宣泄着心中那无以言表的感激与激动。
他这一跪，仿佛一个信号。
周围那些原本还在欢呼雀跃的百姓，看着这个哭得像个孩子的老人，看着他额头上那刺目的鲜血，瞬间安静了下来。
他们想起了自己的爹娘，自己的兄弟，想起了那些同样被苛捐杂税逼得卖儿卖女、家破人亡的惨痛过往。
不知是谁第一个，也跟着默默地跪了下去。
随即，是第二个，第三个……
黑压压的人群，如同退潮时的潮水般，齐刷刷地，朝着同一个方向，跪倒在地。
没有山呼万岁。
也没有感恩戴德的颂词。
只有一片压抑了太久的、却比任何呐喊都更具力量的哭声。
这哭声，响彻云霄，久久不绝。
这哭声，是旧时代的葬歌，亦是新时代的序曲。
……
就在不远处的街角，李愈正静静地站在这里。
他亲眼目睹了这完整的一幕。
从百姓们最初的疑惑与忐忑，到教书先生声嘶力竭的宣读，再到老农那令人心碎的崩溃痛哭，最后，是这万民跪拜、哭声震天的震撼场面。
他的手，藏在宽大的官袍袖子里，在微微地颤抖。
不是因为害怕，而是因为一种前所未有的、激荡到极致的振奋！
他想起了在刺史府的书房内，那位年轻的刺史，背对着他，用一种平静却蕴含着雷霆之力的语气，对他说过的话。
“圣贤书不是用来装点门面的，更不是士族圈养百姓的工具。它的根本，是用来让天下的百姓，能活下去，并且活得像一个人。”
此刻，看着眼前这黑压压跪倒一片的身影，听着那响彻天际的哭声，他明白了。
他终于，彻彻底底地明白了。
他今日亲手张贴出去的，不是一张薄薄的告示。
那是刺史，赐予这片土地的……希望！
他看着那些跪倒在地的身影，看着他们脸上那纵横交错的泪水与血迹，只觉得一股滚烫的热血，从脚底直冲天灵盖！
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！
这句他寒窗苦读十余年，早已刻在骨子里的箴言，在这一刻，才真正有了重量，有了颜色，有了滚烫的温度！
他下意识地挺直了脊梁，眼中燃起一团熊熊的烈火。
……
新政的推行，如同投入平静湖面的一块巨石，激起的涟漪，在接下来的三天里，不仅席卷了整个歙州，更以一种超乎所有人想象的速度，如同燎原的野火，传遍了整个江南。
黄昏，歙州刺史府，那座最高楼阁的顶层。
刘靖凭栏而立，负手远眺。残阳如血，将西边的天际染成一片壮丽的绯红。那从城中各处汇聚而来，仿佛能撼动云霄的哭喊与叩拜之声，虽然早已平息，却仿佛依旧在他耳边回荡。
袁袭站在他身后半步之遥，即便是以他的沉稳，此刻神情也难掩激动，抱拳道：“主公！民心……民心尽归矣！有此根基，何愁大业不成！”
刘靖没有回头，脸上也看不出半分喜怒。
他只是静静地听着，感受着那股从歙州生