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清晨的薄雾还没散尽。扬州城的街道上，刺鼻的药草味在寒风中打着转。
陆安打了个哈欠，随手把手里那把卷了刃的短刀丢给阿大。他站在府衙高处的台阶上，眯起眼睛看着那一队队背着喷雾桶的黑骑士兵穿梭在小巷里。原本紧闭的家门开始试探着开启，百姓们三三两两地走出来，看着地上一滩滩化成黑水的虫尸，再看向那杆迎风招展的黑红帅旗，眼神里多了些说不清道不明的炽热。
「公子，王腾那小子全招了。」
沈炼快步走上台阶，手里攥着一份带着血手印的供状。他脸色不怎麽好看，甚至带着几分讥讽。
「隆景帝昨晚趁着咱们在码头激战，借着影阁的掩护，早就顺着城西的小运河溜了。他不仅跑了，还带走了扬州府库里最后一批应急的库银。现在的扬州，除了咱们手里的这点粮食，那就是个空壳子。」
「溜了？他还真是一点惊喜都不给我留啊。」
陆安嗤笑一声，跳下台阶。
他拍了拍屁股上的土，嘴里叼着一根刚顺手揪的乾草。
「一个当皇帝的，能在关键时刻把自个儿的江山和百姓当成挡箭牌，这脑回路也是绝了。他去哪儿了？总不能直接游到南疆去投奔他的巫国老友吧？」
「回公子，他逃到瘦西湖畔的『烟水行宫』去了。」
沈万三此时也颠颠地跑了过来，胖脸上满是嘲弄的笑意。
「那儿地势高，三面环水，还有他以前私下豢养的三千精锐神策营死忠守着。老头子估计是觉得那儿能挡得住咱们的陌刀，这会儿正缩在里头做他的春秋大梦呢。」
「行宫？那地方风景不错，确实适合当坟场。」
陆安冷哼一声。
他转头看向身后的赵灵儿。
这丫头此时正蹲在地上，用小木棍戳着一只被药水熏晕的彩色甲虫，听见「行宫」两个字，她的手微微抖了一下。
「陆安，父皇他……他是不是不想要我了？」
赵灵儿抬起头，眼睛里蒙着一层雾气。她虽然年纪小，但并不傻。隆景帝逃命的时候带走了金子，带走了宠臣，唯独连个口信都没给她这个「镇北王妃」留下。
「灵儿，他要不要你不重要。」
陆安走过去，大手一挥，把那只甲虫直接踩成泥。
「重要的是，我要你。这天下没人能把你当筹码，除了你自己。走，带你去看看你那位『英明神武』的父皇，看看他在丢掉人心后，到底还剩几斤骨头。」
「全军集结！目标，烟水行宫！」
陆安一声令下，城内休整完毕的一千黑骑瞬间翻身上马。
马蹄踩在铺满药液的地砖上，发出清脆的响声。
沿途的百姓纷纷让路，有的甚至自发地跪在路旁。
「谢王爷救命之恩！」
「陆帅，千万别放跑了那个祸害咱们的昏君！」
这些呼喊声，在清晨的扬州城上空盘旋。
陆安看着这一幕，心里清楚，隆景帝这辈子算是彻底交待了。
一个皇帝，如果让他的子民都盼着他死，那他的皇位就跟纸糊的没两样。
烟水行宫。
这座曾经极尽奢华的皇家别苑，此时却透着股腐朽的死气。
厚重的朱漆大门紧闭，高墙上站满了神色凝重的士兵。他们手里握着长枪，眼神里却全是迷茫和惊恐。城外的药味已经传到了这里，也传来了镇北王单手镇压蛊毒的神话。
「陆安来了！他带着黑骑过桥了！」
城楼上一阵骚乱。
隆景帝此时正站在行宫最高的观景楼上，手里死死攥着那把镶满宝石的短剑。他看着远处那一道如黑色潮水般涌来的骑兵，腿肚子不停地转筋。
「魏忠！去传旨！就说……就说朕愿意封陆安为一字并肩王！北境五州全归他！只要他肯退兵，朕甚至可以……可以立他为储君！」
隆景帝嘶吼着。他的声音在风中显得极其苍白无力。
「陛下，没用的。」
魏公公跪在一旁，额头紧紧贴着冰冷的地板。
「陆安刚进城的时候，就把那几箱子金砖分给了百姓。现在满城的人都管他叫活菩萨，管您叫……叫引狼入室的国贼。您的圣旨，现在连这行宫的门都送不出去了。」
「混帐！朕是大乾的天！朕还没死，他们怎麽敢！」
隆景帝发疯般地将桌上的白瓷花瓶扫落在地。
碎瓷片溅了一地，像极了他此时碎掉的尊严。
行宫大门外。
陆安勒住小白马。
他没让黑骑冲锋，也没动用红夷大炮。
他只是转头看向沈万三。
「沈总管，把你准备的那个『大喇叭』拿出来。咱们得给里面的兄弟们，上一堂生动的思想政治课。」
沈万三嘿嘿一笑，从后头的牛车上搬出一个用薄铜片卷成的巨大扩音筒。