第128章巨城将倾

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    第128章巨城将倾
    咸丰二年十一月十七，辰时。
    武昌城头笼罩在一片压抑的灰霾之中。
    连日的佯攻丶夜袭丶谣言，让这座湖广首府的精气神正被一点点抽乾。
    城墙上，守军士兵三三两两倚着垛口，眼神空洞地望着城外连营。
    太平军的营垒已从三面包围武昌，只剩下北面靠长江一侧尚有水路可通。
    但即便是这条水道，也被罗大纲的水师牢牢扼住咽喉。
    汉阳门码头的爆炸已过去四天，沉船残骸仍半浮半沉地堵塞着航道。
    双福徵调来准备沉江锁道的百余艘民船，如今只剩三十余艘完好，还都被太平军水师的快艇日夜监视，稍有异动便会遭火箭袭击。
    城内粮价已涨至每斗五千文。
    这不仅仅是钱的问题，有钱也未必买得到粮。
    官仓存粮仅剩一万五千石，按城中现有军民八万余人计，即便每日仅施稀粥，也撑不过二十日。
    更致命的是盐。
    武昌不产盐，全赖长江水道从下游运输。
    自太平军水师控制江面，盐船已绝迹半月。
    守军中开始出现夜盲症，百姓则因缺盐而四肢乏力。
    巡抚衙门内，常大淳与双福的争吵已成为日常。
    「必须出城一战！」双福拍案，桌上的茶盏跳起，「坐困孤城，只有死路一条！」
    「出城？」常大淳冷笑，「双军门，城外长毛至少五万，我们有多少能战之兵？八千？一万？出去送死吗？」
    「那也比饿死强！」
    「我已派人从北门乘小艇潜出，前往荆州求援。」常大淳揉了揉太阳穴，「只要再守半月，援军必至。」
    「半月？」双福指着门外，「你看看那些兵，还能撑半月吗？绿营欠饷三月，旗兵骄横跋扈，昨日又为抢粮斗殴，伤了十二人！再这样下去，不用长毛打，我们自己就先乱了！」
    常大淳沉默。
    他知道双福说得对，但他更知道，出城野战必败。
    文官的本能让他选择固守。
    守得住，是功；守不住，是命。
    「加强城防，严查奸细。」常大淳最终只说了这一句。
    双福愤然拂袖而去。
    他回到提督衙门，召来心腹佐领额尔赫，也就是前几日擅自出城惨败而归的那个年轻满将。
    额尔赫手臂还缠着绷带，脸色苍白。
    「叔父————」他低声唤道。双福是他远房表叔，这也是他敢违令出城的原因之一。
    「闭嘴！」双福瞪着他，「成事不足败事有余！若非看你父亲面上，早砍了你脑袋！
    」
    额尔赫不敢吭声。
    双福在堂内踱步，忽然停下：「城内有奸细，你知道吧？」
    「侄儿知道。前夜粮仓附近又发现两处火头，虽及时扑灭，但————」
    「抓！」双福咬牙，「你带一队旗兵，全城大索。凡形迹可疑者，抓！凡有通敌嫌疑
    者，杀！」
    「可是抚台那边————」
    「不用管他！」双福眼中闪过厉色，「武昌若失，你我都是死罪。非常之时，用非常手段。」
    「是！」额尔赫眼中也冒出凶光。
    他正憋着一肚子火，需要发泄。
    汉阳，靖湘军帅府。
    林启正听取各营汇报。
    周铁柱的黑眼圈重得像涂了墨，但精神亢奋：「丞相！两条主地道已挖到武昌城墙下！一号地道在文昌门西侧五十丈，深三丈五，距墙根仅剩最后两丈！二号地道在平湖门东侧三十丈，也已到位！」
    「清军可察觉？」林启问。
    「察觉了假地道。」周铁柱咧嘴笑，「忠孝门南侧那条假地道，昨日被清妖挖反地道撞上了，双方隔着土层互相骂娘。清妖以为抓到了咱们主力，正调集人手在那儿挖呢，实则白费力气。」
    李世贤接道：「陆师佯攻持续施压。昨日攻忠孝门，前日攻文昌门，今日计划攻平湖
    门。守军疲于奔命，各门守将已开始互相推诿，平湖门守将王锦绣今晨拒绝抽调人手支援忠孝门，说各守各段，生死由命。」
    「内乱之兆。」左宗棠捋须，「双福与常大淳矛盾公开化，旗兵与绿营互生嫌隙，上下猜忌，军令不畅。此城破之象已显。」
    罗大纲大笑：「水师这边更痛快！清妖那几条破船躲在汉阳门内河汊不敢出来，咱们的快艇每日在江面巡弋，见到有小船想溜出去报信就追着打。昨天还俘虏一条从北门偷偷放出来的小舢板，上面坐着常大淳的师爷，带着求援信，嘿！」
    唐正财补充：「晏仲武的渔鹰」队昨夜又摸进武昌一次，在武库附近做了标记。破城后，可第一时间控制。」
    林启走到巨大的武昌城防沙盘前。
    沙盘是匠作营按赵启瑞等人提供的记忆，结合

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