第39章：钱从哪里来

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    第39章：钱从哪里来(第1/2页)
    山阳县的官道，与其说是道，不如说是被车辙压出来的土路。
    马车每颠一下，车轴就发出不堪重负的呻吟。
    许二壮跳下车，看了看车轮：“不行，得修修。再这么颠下去，轮子要散架。”
    谢青山也下了车。放眼望去，满目黄土。远处的山丘光秃秃的，连棵树都少见。正午的太阳毒辣，晒得地面滚烫，热浪扭曲了视线。
    “这地方……”许大仓抹了把汗，“比咱们老家旱多了。”
    “凉州十年九旱，名不虚传。”谢青山从包袱里拿出《凉州志》翻看。书上记载，山阳县在凉州西北，辖三乡十七村，人口约两万，耕地……不足万亩。
    两万人，不到万亩耕地。平均每人不到半亩地，还是在干旱地带。
    这日子怎么过？
    正修着车，远处传来马蹄声。三骑快马奔来，扬起一路尘土。
    到了近前，马上的人勒住缰绳。
    为首的是个四十来岁的汉子，穿着洗得发白的官服，身后两人是衙役打扮。
    “可是新任县尊谢大人？”汉子下马行礼。
    谢青山拱手：“正是。阁下是？”
    “下官山阳县县丞，赵德顺。”赵德顺态度恭敬，但眼中闪过掩饰不住的惊讶，虽然听说新县令年纪小，但亲眼见到八岁的孩子，还是震撼。
    “原来是赵县丞。”谢青山点头，“本官赴任途中，车马劳顿，让赵县丞久等了。”
    “不敢不敢。”赵德顺连忙道，“下官接到凉州府文书，说谢大人这几日就到，特来迎接。县衙已安排妥当，请大人随下官进城。”
    “有劳。”
    赵德顺带来的两个衙役帮着修车。谢青山趁机观察这位县丞。
    赵德顺面容黝黑，手掌粗糙，一看就是常年在外的。说话还算得体，但眼神闪烁，似乎在盘算什么。
    车修好，继续上路。赵德顺骑马在前引路。
    走了约一个时辰，终于看见城墙。
    山阳县的城墙……很寒酸。黄土夯筑，高不过两丈，有些地方已经坍塌。城门楼低矮，油漆剥落，写着“山阳”二字的匾额歪斜着。
    城门口站着几个衙役，懒洋洋的，见车队来了，才勉强站直。
    “恭迎县尊大人！”衙役们行礼，有气无力。
    谢青山点点头，没说话。他注意到，城门进出的人很少，而且个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
    进了城，街道狭窄，两旁是低矮的土坯房。店铺寥寥无几，开着门的几家也是门可罗雀。街上行人见到官差，都低头避让，眼神警惕。
    县衙在城中心，是城里唯一像样的建筑，但也只是相对而言。青砖黑瓦，门前的石狮子缺了一只耳朵，院墙斑驳。
    “谢大人，请。”赵德顺引着谢青山进衙。
    县衙大堂还算整洁，但家具老旧。正中挂着“明镜高悬”的匾额，漆已经掉了一半。
    “县衙简陋，委屈大人了。”赵德顺道。
    “无妨。”谢青山在主位坐下，“赵县丞，先与我说说县里情况。”
    赵德顺早有准备，拿出一本册子：“山阳县辖三乡十七村，在册人口两万一千三百五十六人，实际……可能不到两万。”
    “为何？”
    “去年大旱，逃荒的不少。”赵德顺叹气，“田亩方面，在册耕地九千八百亩，但实际能种的可能只有六七成。去年秋粮，全县收成不到两万石。”
    谢青山算了一下。两万石粮，两万人分，每人不到一石。一石大约一百二十斤，还不够一个人吃一年。
    “赋税呢？”
    “去年应缴税粮五千石，实缴……三千石。”赵德顺声音更低。
    “为何少缴？”
    “百姓实在交不起。前任张县令……体恤民情，减免了一些。”赵德顺含糊道。
    谢青山看了他一眼，没追问。他知道，这里面肯定有猫腻。要么是前任县令贪了，要么是豪绅大户逃税。
    “库房情况如何？”
    “库房……”赵德顺犹豫，“粮食还有八百石，银两……不足百两。”
    谢青山心中一沉。八百石粮，够全县人吃几天？百两银子，够衙门运转多久？
    “衙役、书吏的俸禄发了么？”
    “已经欠了三个月。”
    难怪衙役们无精打采。
    “好了，我知道了。”谢青山起身，“我先安顿家人。明日卯时，召集所有衙役书吏，我要点卯。”
    “是。”赵德顺迟疑了一下，“大人，您的住处……县衙后宅年久失修，怕是住不了人。下官在城南找了处院子，虽然简陋，但还算干净。”
    “有劳。”
    赵德顺说的院子在城南，是个两进的小院。青砖瓦房，虽然旧，但比土坯房强多了。院子里有口水井，还有棵老槐树。

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