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少不再一踩就晃。原本散在井边的木桶也被顺手排到了另一边，留出了一条窄窄的过脚道。
木匠老婆看着那一小段被重新箍住的栅栏，心里忽然浮起一种说不清的感觉。
像是东门外那套规矩，走着走着，竟走回井边来了。
——
同一时辰。东门外，东南缓坡。
风照旧硬。
可这地方的人气，比前几天更实了。
围栏内外都有人走动。仓库区那边转来的板车沿着压实的土路过来，卸料丶记数丶分堆，再被不同的人领走。厨房棚前烟气升起来，医护棚外新洗的绑带在绳子上晾成一排，工具棚门口则搁着一溜昨夜刚补过的木柄和铁件。
德叔已经在坡下了。
他来得一向早。今天更早些，天还没全亮，就先把昨晚剩在边上的短木桩重新挪平码齐，又顺手把堆场边那两块被车轮轧翻的垫木扶正。
他本来只是看见了，随手一做。
可后头跟着来的威廉他们到了以后，也没人觉得奇怪。威廉扛着锄头从他身边过，低头看了一眼，就把旁边那卷散开的麻绳重新盘好；托马斯把一筐石料放下后，顺手将筐底垫平；雨果更是不用人说，先去看排水沟里昨晚有没有新塌口。
像是这些零碎活，不再非得等华夏那边的人盯见了才做。
做久了，大家自己就知道，哪样该先动手。
工程组长出来时，先看了一圈，眉头比平时松了些。
他本想开口点几处地方，视线一落，却发现该扶正的扶正了，该盘好的盘好了，连堆场边临时挡泥用的木板都被人重新插紧了。
他转头看了一眼德叔，什么也没说，只抬手示意今天先修坡下那截泥路。
昨夜里一场湿冷雾气压下来，泥路表面发软。板车过的时候倒不至于陷，可轮子一碾，边缘就容易翻浆。要是不先补，等再过两天人和车一多，肯定更麻烦。
「先垫碎石。」通译的年轻人把话翻出来。
「再平码土。中间高半寸，两边泄水。」
几个新来的壮工拿着锄头正要一股脑上手，德叔却先把人喊住了。
「等等。」
他这句一出口，连他自己都怔了一下。
因为从前在灰杉堡，他不是发话的人。
他是扛料的，是出死力的，是别人让他干什么他就低头干什么的那一类。
可今天看着那几个年轻人抡起锄头就要往最软的地方刨，他脑子里忽然就浮起前几天工程组长蹲在沟边拿木尺比深浅的样子，也想起了板车压过泥面时轮子是怎么陷的。
他抬手往路中央指了指。
「先别乱刨。」
「先拿碎石垫中间，再把边上那层软泥扒下来。不然底下更虚。」
那几个年轻人本来还想说什么，旁边的威廉已经先点了头。
「听他的。」
「他干得久。」
德叔张了张嘴，喉咙里一时有点发乾。
可这回没人笑他多事。
托马斯已经扛着筐去运碎石了，雨果也拎起木槌去敲边上的挡板。连刚来的那个年轻杂工都挠了挠头，照着他说的去扒路边软泥。
通译青年本来还想上前再翻一遍，看见这边已经动起来，便只多看了德叔一眼，没插手。
一早上的活，竟就这样顺下来了。
到了半上午，那段原本发软的泥路已经重新垫实。板车再压过去的时候，车轮只在表面留下浅浅一层印，没再翻浆。
工程组长走过去，鞋尖在土面上轻轻踩了踩，又蹲下抠了下边缘，随后抬头看德叔。
「谁先说这么修的？」
通译青年把话翻过去。
德叔下意识擦了擦手，「我。」
工程组长又看了看那段路，没夸，也没板着脸训人，只点了一下头。
「对。」
就一个字。
可旁边几个人都听见了。
威廉咧嘴笑了笑，朝德叔肩上擂了一拳。
「听见没？」
德叔被他擂得一个趔趄，嘴上骂了句粗话，耳根却有些发热。
那不是任命。
也不是赏。
可他心里却很清楚，有些东西已经和前几天不一样了。
从这之后，再有谁不知道先做哪一步丶该怎么摆哪一堆，眼睛都会先往他这边看一眼。
——
中午前后，工具棚。
老汉斯又送来了一批新打的东西。
除了前两日已经验过的铰链丶门箍和补强扣件，这回还有四把新锄头丶两把窄口锹，以及一小捆替换用的铁箍。
他把这些东西一件件摆到棚外时，手上还沾着没洗净的黑灰。铁件颜色都沉，边角却收得很顺，拿在手里不刮手，也不虚飘。
管工具发放的小吏蹲在旁边，一样一样登记。
「锄头四。」