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干活！」
李强走到树前，双手握紧斧柄，运足了力气，对着树干狠狠劈了下去。
「嘿！」
按照他的经验，这一斧子下去，木屑应该四散飞溅，斧刃至少能切进去五公分。
然而——
「叮——！！！」
一声清脆得有些过分丶甚至像是敲击在金属管上的高频脆响，在寂静的林子里炸开。
李强只觉得虎口一阵剧痛，手中的斧头猛地反弹了回来，震得他差点脱手。
「卧槽……」
他惊讶地看着树干。
那里并没有出现预想中的深痕，只留下了一道浅浅的白印，连树皮都没完全破开。反倒是他手里那把精钢打造的伐木斧，斧刃上竟然崩出了一个米粒大小的缺口。
「这树……成精了？」李强难以置信地摸了摸树干。
触手冰凉，甚至比周围的冰雪还要冷。那种冷不是物体表面的低温，而是从树芯里透出来的一种深入骨髓的寒意。
敲击树干，发出的不是「咚咚」的木头声，而是「当当」的石头声。
「不对劲，」张大军走了过来，他也试着砍了一刀，结果同样是火星四溅，斧头弹开。
「这木头被冻透了。不是普通的冻，是从里到外，连细胞里的水都被冻成了冰晶，和木质纤维长在了一起。」
「这简直就是一根冰柱子。」
「换锯子！上油锯！」
两名队员拉响了携带的汽油链锯。
「嗡——」
链锯的锯齿高速旋转，切入了树干。
依然很艰难。锯齿摩擦树干，并没有带出木屑，而是喷出了一股股白色的冰粉。链锯发出了不堪重负的嘶鸣声，锯条在高温摩擦下变得通红，但这棵树依然坚硬如铁。
足足磨了十分钟，这棵本来几分钟就能放倒的枯树，才在一声脆响中轰然倒下。
倒下的瞬间，树干甚至摔成了几截——因为它太脆了，失去了木材原本的韧性。
「大家快看！」
李强指着树干的断口，发出了一声惊呼。
所有人都围了上去。
在那新鲜的树桩断面上，原本应该是一圈圈清晰年轮的地方，此刻却呈现出一幅诡异的画面。
在每一层年轮的间隙里，都夹杂着一丝丝丶一缕缕幽蓝色的细线。
这些细线像是有生命的毛细血管一样，深深地扎根在木质部里，贯穿了整个树干。
那是……蓝草的根系。
微细的丶肉眼几乎看不见的根系，顺着树根钻进了树干，沿着导管一路向上，寄生在整棵树的体内。
「它们在吸树的阳气，」张大军看着那些蓝色的细丝，声音有些发寒。
「这些蓝草，不仅吸土里的热量，还把这些枯树当成了『能量棒』。它们把树木里残留的最后一点生物能丶油脂丶淀粉，统统吸乾了。」
「剩下的，就只有这具被冻结的丶空洞的躯壳。」
张大军捡起一块木头碎片，那碎片轻飘飘的，除了冰的重量，木质本身就像是泡沫一样疏松。
「试试能烧吗？」
李强找了一块背风的空地，堆起几块木头，浇上了一点从油锯里倒出来的汽油。
「呼——」
汽油燃起了明火。
但是，那些木头并没有被引燃。
它们在火焰中发出「滋滋」的声音，那是冰晶融化变成水蒸气的声音。大量白色的浓烟冒了出来，带着一股刺鼻的酸臭味（那是蓝草根系燃烧的味道）。
无论汽油烧得多旺，这些木头始终只是表面变黑丶碳化，却无法形成持续的火焰。
五分钟后，汽油烧完了。火灭了。
留下的只有一堆冒着黑烟丶湿漉漉的焦炭。
「废了，」张大军一脚踢开那堆焦炭，脸色铁青，「这片林子废了。这些木头被吸乾了，根本点不着。就算勉强点着了，热值也低得可怜，还不够把水烧开的。」
「这是『死木』。」
众人站在寒风中，看着这片广袤的防风林。
原本以为是唾手可得的燃料库，现在却变成了一片毫无价值的冰冷墓碑。
那个看不见的对手——吸热蓝草，比他们想像的还要贪婪，还要彻底。它不仅在地下扩张，甚至已经开始从内部瓦解地上的资源。
「这附近还有没被寄生的林子吗？」李强问。
「有，但肯定在更远的地方，」张大军看向基地的反方向，「越靠近外围，受蓝草影响越小。但那意味着我们要走三公里丶甚至五公里去砍树，然后再把木头拖回来。」
「运输成本……翻倍了。」
这不仅仅是距离的问题。
在零下十几度的严寒中，每多走一公里，队员们的体能消耗就会增加一分，遇到变异兽袭击的风险就会增加一倍。
「先回去汇报吧，」张大军叹了口