第536章抢关

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    七月十九，午后，未正。
    妫水河谷将尽，山势收束，由陡峭舒展为缓坡。
    视野豁然开阔，延庆平川芳草连天，一望无际。
    「吁！」
    萧弈骤然勒住疾驰的骏马，下令道：「全军就地歇整！」
    杨业赶到他身侧，问道：「时间紧促，王上为何此时停止。」
    「等探马回来。」萧弈道：「若耶律璟已经到了居庸关，你我继续东进还有何意义？」
    杨业默然。
    这一路急行军，他们已尽了全力，若能抢在契丹主力前赶到自然是好；若不能，事已成定局，也只能退回去。
    白跑一趟固然遗憾，可兵家无情，这「无情」指的是没有情绪，不能让遗憾左右判断。
    「若最终没能赶到，我等也问心无愧了。」
    不过，萧弈终究还是安慰了杨业一句。
    杨业点点头，闷声应了，眯著眼角，看向远处，喃喃道：「探马怎还不回来。」
    这种时候，连呼吸间的等待都让人焦急。
    终于，约摸一刻钟之后，北面有数骑狂奔而来。
    马蹄踏在碎石上溅起火星。
    「报！」
    为首的探骑冲过队列，到萧弈面前才猛地收住。
    骏马的毛色被汗水浸成深色，四蹄打著颤，骑手翻身落马，一个踉跄，单膝跪地。
    「你末初便该到，比约定时间迟了半个时辰。」
    「末将该死！」
    「先报军情。」
    「启禀王上，契丹主大军……」
    那兵士尚没来得及喘匀气，因太激动，被口水呛得差点背过气去。
    「慢慢说。」
    「是，末将与弟兄们在妫州以东、鸡鸣山一带侦察，亲眼望见契丹前军！先锋约五千骑，打著皮室军黑旗，已过妫州，前哨游骑距缙山县不过二十里。」
    萧弈心中一沉。
    缙山距居庸关北口只有四十里，换言之，敌方前哨不过六十里即可抵达。
    而他才出妫水河谷，若要绕过妫州赶到北口则还有八十余里。
    「娘的。」
    他难得啐骂了一句，道：「睡王来得倒快，想必是得了屋质老儿的信报。」
    接著，深吸了两口气，强迫自己冷静下来。
    若冷静判断，此时该转回了，接下来是袭扰山后诸州，还是继续蚕食朔州，都是更稳当的抉择。对郭荣也是仁至义尽，足以交代了。
    杨业则是问道：「前哨在缙山，那主力呢？睡王在何处？」
    「小人在鸡鸣山顶登高望去，契丹主力自妫州城以东绵延不绝，旌旗遮天，少说也有三万众。睡王的白毛大纛在中军，距妫州约十余里，缓缓东进。按他们的行军速度，推算先锋明日辰时可抵北口外，主力约午时可到。」
    闻言，杨业转过头向萧弈道：「还有机会，我们全力行军，今夜之前若能拿下居庸关北口，犹可隔绝契丹主力。」
    「机会有，却太渺茫了。」萧弈道：「我们几乎不能在契丹前哨游骑入居庸关前赶到。」
    「但我们能捉住敌前哨入关、睡王主力抵达之间的缝隙，拿下居庸关。」杨业道：「无非是关城中多了数百骑兵，每个多挥一刀的事。」
    「就是！」
    张满屯驱马挤上前来，嚷道：「王上，来都来了，就这么掉头回去，弟兄们不都白跑一趟了吗？来都来了，当然是干契丹虏喽。」
    萧弈心里也在盘算。
    绕道，在今夜前赶到居庸关北口，几乎是马力的极限。
    但最大的困难不是这个，而是他们不能被敌方的哨骑发现。否则，一旦居庸关有防备，城头箭矢擂木齐下，他就算有火药，也没有攻城器械将火药送到城门下引爆，契丹守军轻易就能守到天明等大军合围。「想一夜破关，唯有偷袭，然我军两千七百人、近万战马，难以瞒过契丹游骑的耳目。」
    「王上，我有一办法。」
    萧弈回过头，只见是张昭敏从马背翻下来，上前拱手。
    「张兄有何高见。」
    「请王上舍掉马匹。」
    「舍掉马匹？」
    张昭敏是个文官，没有披甲，站在一众将领中显得分外文弱，且他一向行事稳妥，本该主张撤兵才是。然而，此时他眼神中的战意却不逊于任何一个大将，开口更是语气铿锵。
    「我军东进一人三马，因八百里路途费马力且需驮运口粮，眼下副马、驮马体力用尽、口粮告竭，何必再带？王上可只领两千骑，舍弃河谷官道，走山沟樵径奔袭居庸。下官则领余下兵马留在谷口，立起旌旗、扎空营、扬尘土，做出大军在此处休整、西撤的假象，吸引敌方哨骑，牵制睡王主力，为王上争取时间。」闻言，萧弈有些诧异，道：「如此不留后退路，背水一战，不成功便成仁了。张兄是河东旧人，平素一向求稳，今日怎如此激进。」

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