第19章

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一抖，脸色顿时变了：“啥？夫子叫我？三郎，你……你是不是在学堂闯祸了？”他下意识想到的就是儿子惹了麻烦，要请家长。
    王明远连忙解释：“爹，不是闯祸。是夫子……夫子说我学得还行，想跟您商量点事，是关于……科举的事。”
    “科举？”
    王金宝愣住了，这个词像一道闷雷在他耳边炸响，手中的碗差点没拿稳。
    他黝黑的脸上先是茫然，继而涌上难以置信的惊愕。
    科举？那是天上的云彩，他王家世代务农杀猪，祖坟上冒过这种青烟吗？
    “夫……夫子真这么说的？让你……考科举？”王金宝的声音都有些发颤。
    “嗯。”王明远点头。
    王金宝沉默了，扒拉了两口饭，却味同嚼蜡。
    想了好一会，直到碗空了许久，他才回过神，重重地“嗯”了一声：“好！爹……爹明天去！”
    ——————
    次日午后，王金宝换上了他最好的一件半旧棉袄，仔细搓干净手上的老茧和油污，带着满心的忐忑与一种近乎朝圣般的敬畏，踏进了赵氏蒙学的门槛。
    他被引到堂屋，赵文启已等候多时。
    谈话持续了半个多时辰。
    王金宝大部分时间都在听，听着夫子用他不太完全懂、却倍感震撼的话语描述着他家三郎的“天资颖悟”、“远超同辈”、“举一反三”。
    赵文启并未夸大，只是将王明远这半年展现出的学习能力和沉稳心性如实道来，末了，语气无比郑重：“金宝兄，此子之才，非池中之物。若悉心栽培，假以时日，莫说秀才功名，便是再进一步，亦非全无可能。此等良材美玉，若因家境之困而弃学，不啻明珠暗投，实乃憾事。王某执教多年，此言绝非虚妄，令郎之资，远胜王某当年。”
    最后这句，他刻意压低了声音，带着一种过来人的沉重感，是绝不能当着王明远面说的，怕少年人心性未定，生出骄矜之心，重蹈那“伤仲永”的覆辙。
    王金宝听得心潮澎湃，手心冒汗。
    当赵文启问及家中境况，尤其是家中能否支撑王明远长期读书科举的开销时，王金宝挺直了腰板，粗糙的大手用力搓了搓膝盖：“夫子放心！只要三郎有这本事，肯下这苦功，家里……就是砸锅卖铁也供！如今托三郎的福，每日都有些进项，比往年光景好太多了！束脩、笔墨纸砚，咱都供得起！”
    他语气斩钉截铁，眼底却藏着不易察觉的忐忑——科举要花多少钱？他其实毫无概念，只知道那必定是个无底洞。但“秀才老爷”这四个字带来的荣光与改变，像一团炽热的火，烧得他顾不得许多了。
    听夫子说秀才能免不少田赋徭役？能见官不跪？能让王家彻底改换门楣？
    一个个念头让王金宝心神恍惚。
    走出蒙学大门时，王金宝的脚步是虚浮的，深一脚浅一脚，如同踩在云端。
    冬日的寒风刮在脸上，他却感觉不到冷意。他没有直接回家，而是像个木桩子似的，杵在了蒙学门口的寒风里，目光直直地望着学堂紧闭的大门。
    几个时辰在寒风中的等待，漫长又短暂。
    当散学的钟声终于敲响，蒙童们鱼贯而出时，王明远一眼就看到了那个在暮色寒风中搓着手、跺着脚，却固执地守在原地的身影——他的父亲。
    “爹？”王明远快步跑过去。“您……一直等在这儿？”
    王金宝像是被儿子的声音惊醒，猛地回过神来。
    他一把抓住王明远的胳膊，力道有些大，声音带着一种压抑的颤抖和前所未有的郑重：“三郎，爹……爹和夫子商量好了！”
    他深吸了一口冰冷的空气，仿佛要汲取力量，一字一句道：“家里，供你考科举！”
    王明远愣住了，虽然早有预感，但亲耳听到父亲这斩钉截铁的决定，心湖还是被狠狠搅动。
    王金宝看着儿子怔忡的脸，眼中是孤注一掷的光芒。
    “爹不懂那些大道理，但夫子说你是块读书的料！咱王家，祖祖辈辈土里刨食，刀口舔血，还没出过一个读书人，更别说……秀才老爷！”
    他声音有些哽咽，用力拍了拍王明远的肩膀，像是在传递一种沉甸甸的信念。
    “爹就问你一句：有没有这个心气儿？有没有这个胆量，去搏一搏？全家供你考一次！成了，是咱祖上积德，王家改换门楣！不成……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝豁达，“那咱也不怨！回来安心做买卖，照样能把日子过红火！你……敢不敢应下？”
    寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿。
    父亲粗糙的手掌，殷切的目光，以及那“改换门楣”四个沉甸甸的字，像一张无形的网，将王明远紧紧包裹，他知道自己无法拒绝。
    他深吸一口气，迎着父亲的目光，重重地点下了头，声音不大，却清晰坚定：
    “爹，我应

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