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他站起身，走到了窗前，目光越过窗棂落在了院中那株已经抽出新芽的老槐树上。
“一个会被刺客吓退的人，不配让百万人把命交到他手里。”
张文谦在他身后站了五息，最终长长地吐出了一口气。
“属下明白了。”
他转身走出书房的时候，脚步比进来时稳了三分。
当天深夜，总管府后院的厢房里，红叶坐在窗前的矮凳上，膝盖上横着那把精钢短剑。
她的右手持着一块细密的磨石，一下一下地沿着剑刃的弧线慢慢推过去，钢与石的摩擦声在寂静的夜里细微得像蚊蚋振翅。
陈宴坐在隔壁房间的案前，翻阅着春耕大典的筹备文书，笔尖在帛面上勾勾画画。
两个房间之间的门半开着，灯火从这一边漫过去，在红叶的剑刃上折射出一道游移不定的光。
红叶的手停了一拍。
她的目光越过窗棂，落在了院墙外那片已经暗透的天色上。
风里有一种她说不出来的味道。
不是泥土，不是青草。
杀意。
而在距离统万城四百里外的一处荒废驿站里，十二个身影围坐在一盏将灭未灭的油灯旁边，每个人的脸上都涂着一层用锅底灰和猪油调成的暗色涂料。
为首的一个中年男人正在用一根铁签剔着指甲缝里的泥垢，灯火照在他的面孔上，那双眼睛里翻搅着的东西比灯芯里的火焰还要冰冷。
他将铁签插进了桌面的木纹里，开口。
“大典的日子定了没有。”
他对面的一个年轻人压着嗓子回答。
“三月十五，城南籍田。”
中年男人将铁签从桌面里拔了出来，在指尖转了一圈。
“农夫的队伍，能混进去几个？”
年轻人伸出了三根手指。
中年男人看着那三根手指，嘴角的弧度微微变了一下。
“够了。”
三月十五，天晴无云。
统万城南门外的皇家籍田，从三天前就开始搭建典礼用的高台和观礼的围栏，但陈宴在昨天下午看了一眼之后，让人把围栏全拆了。
张文谦站在高台旁边，看着工匠们将刚搭好的木栅栏一根一根地拔出来扔在地上，嘴角抽了一下。
“柱国，没有围栏，十万百姓挤在一起，场面根本没法控制。”
陈宴骑着枣红马从他身旁经过，缰绳在手中轻轻一带。
“本公要的就是没法控制。”
他低头看了张文谦一眼。
“围栏隔开的不只是人群，还是距离感，本公今天要站在他们中间，不是站在他们上面。”
张文谦张了一下嘴，把到嘴边的话咽了回去。
辰时刚过，四面八方的百姓就开始往籍田方向汇聚了。
黑压压的人流从统万城的四个城门涌了出来，沿着官道和田埂向城南蔓延开去，远远望去像是四条黑色的河流汇入同一片汪洋。
楚辞带着清归县的百姓赶了三天路才到的，站在人群最外围，踮着脚往里看。
陈五在他旁边挤来挤去，嗓门压得极低。
“大人，高长史的人我认出来好几个了，那个卖糖葫芦的是缇骑的什长，那个挑水的是绣衣使者的副队，连那个蹲在地上啃馒头的叫花子都是明镜司的暗桩。”
楚辞将他的嘴巴往下按了按。
“闭嘴，你能看出来，别人也能看出来。”
巳时正点，高台上的铜锣被敲响了三声。
十万人的嘈杂在那三声锣响中一层一层地压了下去，最后只剩下风吹过麦田时发出的沙沙声。