第二章京城暗流

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    第二章京城暗流(第1/2页)
    一
    庚子胡同深处的吴宅，门楣上“轻车都尉府”的匾额在晨光中泛着矜持的亮光。吴保初站在台阶前，任由老仆替他拂去官袍上并不存在的灰尘。麒麟补子绣得精致，穿在他清瘦的身上却总有种不相称的沉重。他抬头望了望天色，铅灰色的云层低低压着皇城，和昨日、前日并无不同。这就是他袭爵入京，等待引见实缺的日常。一种华丽的等待，充满仪式感的虚无。
    今天，因刚袭了爵位，吴保初要进宫谢恩，正好赶上上朝。轿子吱吱呀呀穿过胡同，转入更宽阔的街巷。早市的喧嚣被轿帘挡着，只剩下轿夫沉闷的脚步声和自己在轿内有限空间里的呼吸。他闭上眼睛，父亲吴长庆的形象便在脑海里浮现出来。那位淮军骁将，在朝鲜“壬午兵变”中疾如风火的决断，与列强交涉时不卑不亢的锋棱，是自己记忆里关于“力量”的全部诠释。可如今，自己承袭了他的爵位，走的很可能是一条截然相反的路。
    轿子在东华门外停下。他整理衣冠，汇入那些身着本朝官袍、面色模糊的官员行列。太和殿广场空旷得令人心悸，汉白玉的栏杆延伸向威严的殿宇，天威咫尺。在这里，个人的悲喜、昨夜的酒意、乃至甲午的惨痛，都必须压缩成最恭谨的姿态和最低垂的眉眼。他跟着人群行礼、起身、肃立，听着御前侍卫拖着长腔宣念无关痛痒的谕旨。黄海上的鲜血、辽东的溃败，在此处仿佛只是奏折里几行需要“妥善处置”的麻烦。一种巨大的荒谬感攫住了他的心灵。
    散朝的钟声响起，官员们如潮水般退去，低声交谈，交换着各种消息与表情。
    “彦复（吴保初字），魂兮归来？”
    回头一看，是文廷式。这位光绪帝珍妃的老师，如今是清流言官的领袖之一，身姿挺拔，目光清亮，在一群暮气沉沉的官员中显得格格不入。
    “文老师。”吴保初连忙拱手，心里漾起一丝暖意。在京城的孤独中，文廷式是为数不多能让他感到思想共鸣的长者。
    “看你神思不属，”文廷式与他并肩缓行，声音压低，“可是心系辽东？”
    吴保初苦笑：“岂止心系，五内俱焚。方才殿上，却只字不提……”
    “提？”文廷式嘴角掠过一丝讥诮，“提了又如何？李合肥（李鸿章）已受处分，然症结岂在一人？中枢颟顸，疆臣观望，这才是病根！”他顿了顿，目光灼灼地看着吴保初，“彦复，你非庸碌之辈。袭爵是恩荫，更是责任。令尊当年以武功立身，你今日何不以文章报国？这‘言路’，就是战场。”
    “文章报国……”吴保初喃喃重复，胸腔里那股在袭爵宴后憋闷的热流，似乎又涌动起来。
    向礼部递上转呈皇上的谢恩表后，吴保初未作停留，即刻坐上轿子沿原路返回。
    二
    数日后，吴保初收到了文廷式遣人送来的素笺，邀他往宣武门外松筠庵一叙。松筠庵并非香火鼎盛之所，却因明代忠臣杨继盛曾居于此，向来是清流士人私下聚议、砥砺气节之地。
    庵堂后院僻静的一间禅房内，茶香袅袅。除了文廷式，还有两人。一位年纪稍长，面容清癯，目光沉静，是陈炽，一位精通西学却致力于改革内政的官员。另一位则让吴保初微感讶异。他是个极其年轻的举人，广东口音，眉宇间飞扬着一种近乎天真的自信与激情，正是梁启超。
    “……故今日之变，非变法不可图存！”梁启超的声音不高，却极具穿透力，他正侃侃而谈，“变之法，在废科举、兴学堂、开议会、练新军……泰西诸国强盛之本，尽在于此。我朝徒学其船炮，是舍本逐末！”
    陈炽缓缓点头，补充道：“卓如（梁启超字）所言甚是。然变法亦需次第，触动太广，则阻力必巨。首要在启迪民智，培育人才。时务学堂之设，便是良途。”
    文廷式看向吴保初：“彦复，卓如与其师康长素（康有为）先生，正在京联络同志，准备联名上书，痛陈时弊，力主变法。此所谓‘公车上书’。你以为如何？”
    吴保初的心砰砰跳起来。他第一次直接地听到如此系统、激进的变法主张，仿佛像一剂清醒剂使他混沌的思绪豁然开朗。“卓如兄所言，振聋发聩！国家糜烂至此，非大刀阔斧，不能起沉疴！”他脱口而出。随即又想起朝堂上的氛围，语气稍缓，“只是……如此上书，天听能达否？枢廷诸公，能容否？”
    梁启超年轻气盛，朗声道：“达与不达，在人谋，亦在天意。然吾辈读书人，明知其不可为而为之，方是本色！吴兄将门之后，难道无此胆魄？”
    这话激得吴保初血往上涌。“卓如兄激将了！保初虽不才，亦知天下兴亡，匹夫有责！这署名，我愿附骥尾！”
    “好！”文廷式抚掌，“彦复果然有令尊遗风。不过，”他语气转沉，“此事须机密。朝中守旧者众，切不可授人以柄。”

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