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之资’。”
文钦会意：“此信公开送出，既给了袁绍面子，也解释了常山不出兵的理由。黄金粮草，更显诚意。”
“正是。”张角道，“我们要让天下人知道：常山不是不助讨董，而是力有未逮。但大义在心，物力相助。”
众人领命，分头行动。张角独坐厅中，再次展开张燕的求援信。
他知道，这些措施可能救不了中山军。疑兵之计只能暂缓，情报战需要时间，接应部队未必赶得上。但他必须这样做——为了道义，也为了常山的未来。
若张燕战死，中山必乱。届时董卓可能北上，公孙瓒可能西进，常山将面临两面夹击。救张燕，也是救常山。
午时，卢植闻讯而来。
“公禄，”他直呼张角表字，显是已将其视为可交之人，“老夫听闻中山军被困？”
张角将情况简要说了一遍。
卢植沉思良久，叹道：“你这是行险。若董卓识破疑兵，若袁绍不受金粮，若张燕等不到接应……”
“晚辈知道。”张角道，“但有些事，明知不可为，亦须为之。”
“为何？”
“因为太平社不只求存，还要求义。”张角望向南方，“若今日见死不救，他日常山有难，谁还会来救？若太平社只知利害，不顾道义，与袁绍、董卓之辈何异？”
卢植肃然，躬身一揖：“公禄有古君子之风，老夫惭愧。”
“卢公言重。”
“老夫有一策，或可助你。”卢植道，“我在幽州尚有旧部，可修书一封，请他们北上中山，佯攻董卓侧翼。虽兵力不多，但可制造混乱。”
张角大喜：“谢卢公！”
“不必谢。”卢植提笔，“老夫也想看看，你这‘第三条道路’，能否在绝境中走出一条生路。”
十月初十，常山阴雨。
陈武率五百轻骑南下，旌旗招展，号称五千。行至邯郸，大张旗鼓扎营，每日操练，烟尘蔽天。
同日，洛阳谣言四起。西市酒肆中，有人窃语：“听说了吗？袁本初要立刘幽州为帝！”“董太尉要把朝廷搬到长安去，正抢各家钱财呢！”
谣言如野火蔓延。未央宫中，董卓接到密报，暴怒：“袁绍小儿，安敢如此！”又闻常山出兵，急令吕布分兵一万，北防邯郸。
虎牢关前，袁绍收到张角的信和金粮，面色稍霁：“张角还算知趣。”但对救张燕一事，仍不置可否。
真正行动的，是曹操。
汴水兵败后，曹操收拢残兵千余，屯于酸枣城外。听闻张燕被困，他夤夜求见袁绍：“本初，中山军虽非嫡系，然亦是讨董义士。今陷绝地，若不相救，天下义士寒心！”
袁绍不悦：“孟德，你新败之将，怎知用兵？董卓围点打援，正等我军去救。此时出兵，正中其计。”
“那就眼睁睁看着五千将士送死？”
“成大事者，不拘小节。”袁绍拂袖，“你且回营休整，勿再多言。”
曹操愤然而出。当夜，他率本部残兵千余，悄然离营，向北而行。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第六十章抉择时刻(第2/2页)
副将夏侯惇不解：“主公，我军新败，兵力不足，去救张燕岂非送死？”
曹操策马疾行，声音在夜风中坚定：“董卓暴虐，天下共讨。今若坐视友军覆灭，他日谁还愿讨董？张燕要救，不仅为五千性命，更为天下大义！”
千余残兵，如扑火飞蛾，奔向汜水关。
十月十二，中山边境。
周平率两千太平营精锐，潜伏于山中。斥候回报：“董军围困甚严，三日来发动五次佯攻，中山军伤亡惨重，现存不足三千。”
“张燕将军如何？”
“仍在坚守，但箭矢已尽，拆屋为薪，煮铠为食。”
周平握拳：“主公的疑兵之计，可有效果？”
“董军分兵五千往邯郸方向，围困兵力减少。但……仍有一万五千余人，十倍于我军。”
正此时，又一斥候飞马来报：“将军！东北方向发现军队，约两千人，打‘刘’字旗！”
“刘？”周平一怔，“难道是幽州刘虞？”
“不像幽州军装束……啊，是卢植先生旧部！为首者姓刘名备，自称卢公学生，闻中山军被困，特来相助！”
刘备？周平记得这个名字——卢植在常山讲学时提过，有个学生叫刘备，汉室宗亲，在幽州从军。
“快请！”
片刻后，一队兵马至。为首者三人：居中者面如冠玉，双耳垂肩，正是刘备；左首红脸长髯，手提青龙刀；右首黑脸环眼，持丈八蛇矛。
刘备下马行礼：“中山靖王之后，涿郡刘备，奉卢师之命，特来助常山解救中山军。”
周平还礼：“常山太平营周平，谢刘将军相助。不知将军有何良策？”