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郑森没立刻说话，只看着海面。他知道现在最要命的不是慢，而是偏。
慢，大不了多耗几天。
偏了，可能就是几百里外的另一条死路！
补给船和侦察船显然也发现问题了，两边都升起了请示旗。
洪承祖快步上来：「都督，两船都来问，要不要改帆角试顶流。」
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赵海立刻摇头：「现在没风，改也是白改。」
何文盛咬了咬牙：「都督，只剩一个法子了。」
施琅和郑森一起看向他。
何文盛吞了口唾沫：「烧蒸汽机。」
这四个字一出来，尾楼上立刻安静了。
没人是傻子，大家都知道那两台辅助蒸汽机装在旗舰两侧，不是摆设。可问题是，这玩意儿费煤，而煤，是这趟横渡最值命的东西。没到万不得已，谁都不想碰！
施琅先开口：「军需官呢？」
「在下头。」
「叫上来。」
不多时，军需官许文禄被人带了上来。这人年近四十，原本就在通商局管帐，后来因为细致，被抽进远洋军需司。他身上衣裳还没干透，上来先行礼：「都督，施将军。」
施琅也不绕：「现在若启蒸汽机，煤够烧多久？」
许文禄脸皮一紧：「回将军，若两机齐开，照先前在台湾外海试航的帐算，满负荷最多撑七日。若只间歇助推，能拖到十二三日。」
「那咱们全程还剩多久？」
「按原本估算，还长。」
「长多少？」
许文禄犹豫了一下，还是咬牙说了实话：「若后头风一直顺，或许够。若再出一回这种断风，便难说了。」
施琅冷笑：「说了半天，就是不够富裕。」
许文禄低着头，不敢接。
赵海这时插嘴：「可现在不用，也许连七日后都等不到。」
何文盛立刻点头：「正是！若被乱流拖偏，后面再想修正，要烧的煤只会更多！」
许文禄一听，急得往前一步：「都督，不能这么算！煤不是只拿来跑的。那两台蒸汽机要是过早用坏了，后头遇到真正无风带怎么办？再说锅炉丶连杆都是新造的，先前只在近海试过，没在这种浪后海况里真顶过。若是半路烧坏！」
「那你说怎么办？」施琅直接顶了回去，「眼睁睁看着船被拖走？」
许文禄额头都冒汗了：「下官……下官是觉得，再观一观，未必就一直偏下去。」
「观？」
赵海嗤了一声：「再观半个时辰，往北就又被送一截。你是想拿笔头把船写回正路上？」
许文禄脸一红。
可他也不是全无道理，煤真的是命。
尾楼上一时僵住了。
争的不是对不对，而是舍不舍得！
郑森一直没开口。他站在栏边，目光在海面和两侧船影之间来回扫。补给船上已经有人在试着调小帆角，可船还是在横漂。侦察船更轻，漂得更明显。若旗舰不先稳住，后面两条船只会更乱。
他转头问：「宋应星派来的机匠头是谁？」
洪承祖立刻答：「回都督，是机作监的老匠官，姓鲁，叫鲁大成。」
「叫来。」
很快，一个身量不高丶脸上还沾着煤灰的中年匠人被带了上来。他手背有旧烫伤，走路时右脚还有点跛。
「草民鲁大成，拜见都督。」
「免礼。直说，蒸汽机能不能开？」
鲁大成一听问这个，脸都绷紧了。他先看了眼海面，又看了眼船侧被遮起来的机舱方向，咬牙道：「回都督，能开。」
许文禄刚想说话，鲁大成又接了一句：「但不敢保万无一失。」
「说细。」
「风暴里虽没真启动，可浪拍得狠，机座丶轴承丶连杆有没有被震松，还得再验。再一个，锅炉昨天吃了潮气，点火后若排水不净，容易积压。若一切顺，应该能跑。若一侧连杆发热，或者明轮吃水不均，就可能打摆，严重了还会卡死。」
这话很实，既没吹，也没缩。
郑森点了点头：「你若来定，现在该不该烧？」
鲁大成愣了一下。
他大概没想到这话会直接问到自己头上。他嘴唇动了动，最后还是说了。
「若是我自己坐在这条船上，我会烧。」
「为什么？」
「因为机器坏了，还能修。船若漂进死路，修都没地方修！」
这句话，说到根上了！
郑森目光一转，看向许文禄：「听见了？」
许文禄脸色发苦：「都督，下官不是怕担责，下官是怕后头……」
「你怕后头没煤，我知道。」郑森打断他，「可现在不烧，后头连烧煤的机会都未必有！」
他说完，抬手一挥：「传令！旗舰双机