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齿轻轻启合，似在反复咬着发音。
那情景，恍若又回到当初周城时的光景——她总喜欢在闲暇时翻着课本，一遍又一遍练读那些陌生的词句。
“咦，小曹同学还真是刻苦啊，都快到午饭点了还在学习！”
听见那熟悉的声音，曹蕊抬起头，眼神里先是一闪的惊喜，随即笑意盈盈。
“你回来了！”
两人不过离别月余，却也小别胜新婚。
尤其是曹蕊，自从产子后便对包国维愈加依恋，见他回来，整个人像骤然安心，带着说不尽的欢喜与黏意。
“咳咳咳”
或许是见到包国维有些激动，曹蕊开始咳嗽了起来，
包国维不由得皱起眉头，“怎么还在咳，医生开的药不管用吗？”
曹蕊忍下喉咙间的咳意，摇摇头，“是我身体太弱了，需要慢养。”
看着曹蕊消瘦的面庞和身子，包国维一阵怜爱从心中升起，他颇为心疼地轻抚曹蕊面庞，
“对不起，都怪我。”
“真傻，老是说些胡话。”
院中风声轻拂，梧桐叶影婆娑。
曹蕊放下手里的英文书，侧身偎在包国维肩头，低声絮语。
说的是家常，念的是心意。
她问起外头灾情，他却只挑轻松的话讲，唯恐她忧心。
二人就这么相依，偶尔低低一笑，仿佛院外的乱世都被隔绝在梧桐荫下。
忽然，前院传来一阵嘈杂。
“哈哈，国维回来了！”
伴着爽朗笑声，是老包抱着小孙子等等的身影，快步走进门来。
陈叔刚才的话没骗他，他听到儿子已归，便迫不及待带着孙子直奔后院。
等等已经会喊人了，见了父亲，奶声奶气地叫：“baba——”
小小身子扑腾着，双手向前乱伸。
“欸，乖儿子！”
包国维眼眶微热，快步迎上，把儿子稳稳接在怀里，抱得紧紧的。
随行的，是身形挺拔的赵锦。
彼时他已是第三绥署警卫局的中校处长，仍旧习惯性地站得笔直，朝包国维敬了个标准的军礼。
“司令！”赵锦声音洪亮，眉宇间透着掩不住的喜意。
他当年在日军轰炸时以身掩护，指挥得当，护得包宅一干人等的安全，
如今已从警卫长升为军部警卫局处长，不再是贴身护卫，但习惯未改，仍亲自负责包宅的安全工作。
“司令，”赵锦又上前一步，笑道，“快到放学时间了，就不用陈叔再跑一趟，我去把曹小姐接回来吧！”
日头正盛，已近正午，包宅后厨里早已飘起了鸡汤香。
陈母在灶前忙碌了大半天，那只自家院里养的老母鸡，终于被熬得汤色浓白，香气醇厚。
几样家常小菜摆上来，桌面朴素，却带着久违的团圆气息。
老包稳坐主座，精神矍铄，脸上带着笑意。
陈家夫妇分坐其右手边，他们虽自认外人，却实际上早已和自家人无异。
左手边，包国维抱着等等，曹蕊依偎在一旁。
小家伙眼睛亮晶晶的，被汤香勾得口水直咽，
小胖手伸来伸去，惹得满桌笑声。
正这时，门口传来脚步声。
赵锦带着刚放学的曹庚进来，手里还拎着个布制的手提书袋。
小姑娘一抬眼，见到久别归家的哥哥，眼眶登时一热。
她把书袋随手一扔，快步扑到包国维身边，声音又急又脆：
“哥哥，你终于回来了！我听同学说城外面可惨了，我担心得不得了！”
包国维伸手接住，笑着揉了揉她的脑袋。
曹庚鼻尖酸酸的，却强忍着，只是牢牢抱着哥哥的手臂不放开。
热气氤氲的鸡汤端上桌，白瓷碗里漂着几片黄亮的鸡皮和点点葱花。
其他菜不过是寻常人家家中的常见菜，却让整个堂屋都充满了家的味道。
外人若是看见这一桌，怕是要目瞪口呆——堂堂豫东最高长官，
家庭聚会午饭唯一的硬菜竟然是一只自家院里养的老母鸡，其余尽是寻常百姓家的家常菜。
可在这一桌人眼里，却是满满的温馨。
老包夹了一块鸡腿递到小孙子碗里，乐呵呵地看着小家伙笨拙地抓起又掉下。
包国维则是先夹了另一只鸡腿给父亲老包，
又将鸡翅夹给了曹蕊，陈母也是不停劝曹蕊多喝汤，
曹庚兴奋地同哥哥说着学校里的趣事。
连素来寡言的陈叔，眼角也带了几分笑意。
一时间，战火纷扰的乱世似乎被隔绝在门外，屋中只有家人团聚的安宁。
正当此时，院外传来急促的脚步声。赵锦推门而入，满脸喜色，顾不得礼数，几乎是小跑着冲到堂屋。
“司令！”他站定，脸上抑不住的兴奋，声音因激动而微微发颤，
“捷报——薛长官大胜！日军已经撤至新墙河以北地区，我们赢了！”
话音一落，堂屋内顿时一静。
筷子停在半空，热气翻滚的鸡汤似乎也随之凝固了一瞬。
紧接着，老包“啪”地放下筷子，满脸激动：“好！这下咱们老百姓能喘口气了！”
而包国维心中一动，第三次长沙会战不出意外打赢了，
他的心思迅速跳动，
日军既然在中原、华南一线步履维艰，他们必然要另觅生路。
内陆拿不到的资源，他们便会把目光伸向别处。
丰富的石油、橡胶、锡矿、稻米……
东南亚！