第三章陌生的语言

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    第三章陌生的语言(第1/2页)
    西行的第七日，大军已远离克鲁伦河畔熟悉的草场，进入一片地势略有起伏的荒原。这里的草长得更高，颜色也更枯黄，风中带着陌生的沙尘气息。
    阿塔尔所在的斥候小队如同大军的触角，每日清晨便先行出发，探查前方数十里内的水源、地形与可能的敌情。也烈似乎完全适应了长途跋涉的节奏，它的四蹄稳健地踏在陌生的土地上，唯有在闻到奇异的花草气味时，才会偶尔不安地甩动头颅。
    这天正午，小队在一处干涸的河床边短暂休整。阿塔尔拿出肉干咀嚼，目光却落在不远处一个蹲在也烈身旁的瘦小身影上——那是苏赫，几天前在祭天仪式上撞到他的那个士兵。此刻，苏赫正小心翼翼地伸出手，似乎想触摸也烈前腿上一处轻微的擦伤。
    “别碰它！”阿塔尔立刻出声制止。也烈虽然温顺，但对陌生人始终保持警惕。
    苏赫像受惊的兔子般缩回手，迅速低下头，用那略显尖细的声音含糊道：“它……这里伤了。”
    阿塔尔走过去，检查了一下也烈的腿，确实有一道不知何时被荆棘划出的浅口，并无大碍。“小伤，不碍事。”他看向苏赫，这是个面色蜡黄、眼窝深陷的年轻人，在队伍里几乎不与人交谈，总是默默地做着分配给他的杂役。“你懂马？”
    苏赫局促地搓着手：“在……在部落里，照看过羊群和马驹。”
    阿塔尔注意到他的手，虽然脏，却不像常年握刀射箭的士兵那般粗糙骨节分明，反而显得有些纤细。他心中掠过一丝疑惑，但并未深究，只是从随身的小皮囊里掏出一小撮暗绿色的草粉，撒在也烈的伤口上。“这是艾草粉，能防溃烂。”
    苏赫的眼睛微微亮了一下，下意识地脱口而出：“若是加上捣碎的的车前草根，效果会更好……”
    阿塔尔动作一顿，审视地看着他：“你还懂草药？”
    苏赫立刻又低下头，声音变得更小：“只是……只是小时候跟部落里的老人学过一点。”
    就在这时，前方传来一阵骚动和呵斥声。阿塔尔和苏赫同时望去，只见几名斥候押着一个衣衫褴褛、满面惊恐的男人回来了。那人穿着脏污的皮袍，头发胡须纠结在一起，嘴里发出完全无法理解的、带着浓重喉音的哀告声。
    “抓到一个探子！可能是西面伏尔加部落的！”小队十夫长大声宣布，语气带着初获战果的兴奋。
    那俘虏被推搡着跪在地上，他恐惧地环视周围一张张冷漠或好奇的蒙古面孔，声音愈发凄厉，双手比划着，试图表达什么。
    “他在说什么？”有士兵不耐烦地问。
    “谁知道，鸟语一样。”
    十夫长试图审问，但语言不通让交流变得徒劳。他烦躁地踢了俘虏一脚，对旁边的人下令：“捆起来，带回去交给诺海百夫长处置！说不定能撬开点东西。”
    阿塔尔默默看着这一幕。那俘虏眼中绝望的求生欲，与他曾经在落入陷阱的狼眼中看到的如出一辙。他听不懂对方的话，却能感受到那种濒死的恐惧。
    就在俘虏被粗暴地拉起来时，阿塔尔眼角的余光瞥见，站在他身旁的苏赫，身体几不可察地颤抖了一下，嘴唇无声地翕动着，眼神死死盯着那个俘虏，流露出一种极其复杂的情绪——那不是好奇，也不是单纯的怜悯，更像是一种……物伤其类的惊惧。
    “你怎么了？”阿塔尔低声问。
    苏赫猛地回过神，慌乱地摇头：“没……没什么。”他迅速低下头，走开去收拾行李，避开了阿塔尔探究的目光。
    队伍再次启程。阿塔尔骑在也烈背上，心思却不再全然放在探查地形上。那个俘虏绝望的眼神，苏赫反常的举动，还有他口中提到的“车前草根”……这些碎片在他脑海中盘旋。
    傍晚扎营时，阿塔尔被叫去帮诺海百夫长处理军务。在诺海的帐篷里，他看到了那个被抓的俘虏，此刻被捆得结结实实，蜷缩在角落，依旧在低声呜咽。
    诺海皱着眉头，显然也对语言障碍感到棘手。“问不出什么。明天送到后面的大营去，也许有懂他们话的商人。”他挥挥手，示意阿塔尔帮忙清点刚送来的箭矢。
    在清点过程中，阿塔尔注意到那俘虏的皮袍虽然破烂，但领口处似乎用彩线绣着一个模糊的、类似鸟类的图案。他想起父亲那柄短刀上的双头鹰纹章，心中一动。
    离开诺海帐篷时，夜色已深。寒风吹过营寨，带来远处战马的嘶鸣和士兵的梦呓。阿塔尔裹紧皮袄，走向自己小队驻扎的区域。经过辎重营旁边那片临时圈起来的、存放草药和杂物的区域时，他看到一个瘦小的身影正蹲在地上，借着微弱的月光，小心翼翼地辨认着几株刚从地上拔起的、带着根须的植物。
    是苏赫。
    他听到脚步声，惊慌地想把植物藏起来，发现是阿塔尔后，动作僵住了。
    阿塔尔

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