第一百八十六章吴门对弈

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“大人，试射准备好了。”工匠来报。
    薄珏来到试验场。场中架着一具奇特的器械：木制发射架，上面固定着十二根铁管，每根铁管长五尺，口径三寸。铁管后部有导火孔，用引线串联。
    “装填！”
    工匠们将十二枚火箭弹装入铁管。这些火箭弹长四尺，头部是尖锥形铸铁，内填颗粒火药和碎铁；尾部有六片稳定翼，中段是推进药舱。
    “点火！”
    引线点燃，嘶嘶作响。三息之后，第一枚火箭弹呼啸而出，尾部喷出炽热的火焰，在夜空中划出一道弧线，落在三里外的靶场上，轰然爆炸！
    接着是第二枚、第三枚……十二枚火箭弹在十息内全部发射完毕，覆盖了方圆五十丈的区域。
    薄珏跑到靶场查看。爆炸点散布很大，最近的距离目标点三十丈，最远的偏了八十丈。但爆炸威力惊人，每个弹坑都深达三尺，破片嵌入周围木靶，深达寸许。
    “精度太差。”薄珏皱眉，“尾翼不稳定，推进药燃烧不均。”
    “可是大人，这射程……真的有十里！”工匠兴奋道，“咱们测了，最远的一枚飞了五里半，若是在海上，顺风的话，十里不成问题！”
    薄珏摇头：“打不中，射程再远也没用。改进尾翼，用硬木制作，形状要统一。推进药要压制成药柱，保证燃烧速度一致。”他想了想，“另外，发射架要能调整角度，计算射程和风向的关系，制作射表。”
    这是庞大的工程。但薄珏知道，必须做。因为荷兰舰队就要来了，而大明的海军，需要这种能够远程打击的武器。
    回到住处，他看到桌上放着两封信。一封是郑芝龙催要火器的，另一封……是朱由检从苏州发来的。
    “薄卿：闻卿研制新式火器，日夜辛劳，朕心甚慰。然卿之身体，亦属国家，当善加珍重。今遣太医两人，携宫中良药，前往登州为卿诊治。火器之事，尽力即可，不必强求。朕在江南，待卿佳音。”
    薄珏捧着信，眼眶发热。这位皇帝，总是能在最恰当的时候，给人最需要的温暖。
    他铺开纸笔，开始写回信：“陛下：臣安好，伤已无碍。火龙火箭，初试有成，射程可达五至十里，威力惊人。然精度不足，尚需改进。线膛炮二十门，五日内可交付水师。另，颗粒火药已量产，每月可产三万斤……”
    写到这里，他停笔想了想，又加上一句：“陛下南巡，万望保重。江南之地，看似温婉，实则暗流涌动。臣在登州，日夜为陛下祈福。”
    信写好了，他却没有立即送出。而是走到院中，望着南方的星空。
    皇帝在江南，与士绅博弈；郑芝龙在海上，与荷兰对峙；李自成在朝鲜，与建州周旋；而他在登州，与钢铁火药为伴。
    每个人都在自己的位置上，为了同一个目标奋斗。
    这个目标，叫做大明中兴。
    夜色渐深，薄珏回到工坊，重新摊开图纸。
    他要设计一种新式瞄准具，一种计算风向影响的工具，一种……
    烛火跳跃，映着年轻人专注的脸。
    这个夜晚，很长。
    但东方既白时，新的设计，已经完成了大半。
    而在千里之外的苏州，朱由检也没有入睡。他站在行宫的露台上，望着北方的星空。
    那里是登州，是薄珏奋斗的地方；是朝鲜，是李自成戍守的地方；是辽东，是熊廷弼经营的地方；是京师，是大明的根基所在。
    这个国家，就像一盘大棋。
    而他，终于从被动防守，转入了主动布局。
    江南的士绅，海上的荷兰，辽东的建州，朝中的旧党……
    所有的棋子，都在棋盘上。
    而执棋的手，已经越来越稳。
    晨风吹过，带来远方的气息。
    那是海风，是硝烟，是春天泥土的芬芳，也是一个古老帝国苏醒的呼吸。
    朱由检深吸一口气，转身回房。
    明天，还有更多的事要做。
    而这盘棋，他一定会赢。
    因为这一次，他不再是孤军奋战。
    他有薄珏，有李自成，有郑芝龙，有刘宗周，有沈廷扬，有千千万万愿意追随他的人。
    这个大明的太阳，终将重新升起。
    照耀四海，光耀万邦。
    而这一天，不会太远。

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