第1983章伦敦的请求

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    伦敦的九月，风里带着泰晤士河那股子腥湿气。
    沈廷扬站在圣詹姆斯宫前院的石板地上，靴子底下踩着一片被风吹落的梧桐叶。
    他抬头看了看这座灰扑扑的宫殿，外墙的砖缝里长着一溜青苔，比他在丹吉尔时听说的样子还要破败些。
    杨廷仕从里面快步走出来，见了他连忙拱手：“总制一路辛苦，查理殿下已经在里面等着了。”
    沈廷扬点了点头，跟着杨廷仕进了正厅。
    查理王子的气色比半年前好了不少，两颊有了肉，下巴上蓄了一层薄薄的短须，看着总算像个二十出头的人了。
    他穿着一件深蓝色的外套，领口系着一条白领巾，见了沈廷扬站起身来迎了两步：“沈总督，您能亲自跑一趟，我很高兴。”
    沈廷扬拱了手，在旁边坐下：“殿下登基之后，外臣一直想来当面贺喜，只是欧罗巴那边事务缠身，拖到了今日。”
    查理王子笑了一下：“贺喜的话就不必说了，您也知道我这座位是怎么来的，请坐，科尔佩珀先生稍后就到。”
    两人寒暄了几句，科尔佩珀果然从外面大步走进来，手里夹着一卷纸。
    他比前年见的时候瘦了些，头发花白了大半，但眼睛还是亮的。
    他朝沈廷扬点了点头，在查理王子左手边坐下，把那卷纸放在桌上，没有急着打开。
    沈廷扬看了看两人，觉得气氛还不错，便不绕弯子：“殿下，外臣这次来，除了当面祝贺之外，还有一桩事想跟殿下商议。”
    查理王子坐直了身子：“沈总督请说。”
    沈廷扬端起桌上的茶杯喝了一口，润了润嗓子，然后缓缓开口：“大明在英吉利西海岸，想要一块地方。”
    这话说得直白，查理王子的表情变了一下，科尔佩珀的手指在桌面上不自觉地停住了。
    沈廷扬不等他们开口，接着道：“殿下别误会，大明不是要城，也不是要地。”
    “大明想要一个港口，或者说，一个可以停船、卸货、修船的地方。”
    查理王子沉默了一会儿，看了一眼科尔佩珀，科尔佩珀微微点了一下头，他才开口道：“沈总督说的是哪个港口？”
    沈廷扬道：“殿下，外臣看上的是普利茅斯港。”
    查理王子的眉头皱了一下：“普利茅斯是德文郡的大港，议会那边不会轻易点头的。”
    沈廷扬道：“殿下，外臣知道普利茅斯，是议会军当年屯兵的地方，可正因为如此，殿下要是在这件事上点了头，那些议会的老将领们心里就得重新掂量掂量，这座城到底谁说了算。”
    他停了一下，声音压低了些：“殿下，大明不要港口的税收，不设行政衙门，不要治权。”
    “只要一块临海的地，租期九十九年，租金每年给。”
    “大明在那一块地上修码头、建货栈、驻护卫队，给大明的商船补给修整，港口的进出和税收，还是殿下说了算。”
    科尔佩珀一直在旁边听着，这时候开口道：“沈总督，大明要的这块地，名义上算什么？是大明的领土，还是英吉利的领土？”
    沈廷扬道：“名义上是殿下租给大明的，地契还是英吉利的，只是使用权归大明。”
    查理王子靠在椅背上，双手交叉放在桌面上，想了一会儿才开口：“沈总督，您说的这个，跟我当年在丹吉尔住的那座院子差不多。”
    “院子是大明的，我住在里面，但院子还是大明的。”
    沈廷扬笑了笑：“殿下这么想就对了，跟那个一模一样。”
    查理王子沉默了一会儿，转头看了看科尔佩珀。
    科尔佩珀想了一会儿，道：“沈总督，这件事太大，我和殿下得跟议会那边通个气。”
    “普利茅斯不比别处，那里有船厂，有几家跟议会走得近的商号，贸然开口，怕是议会上要吵翻天。”
    沈廷扬点了点头：“外臣不急，殿下和科尔佩珀先生慢慢商议。”
    “不过外臣有一句话想先说明白，大明要这块地方，不是为了占英吉利的便宜，是为了让大明的商船，在英吉利西海岸，有个正经的落脚地，也省得殿下日后，在议会那边为了银子的事左右为难。”
    查理王子看了他一眼，没有接这个话头，只是站起身来：“沈总督远道而来，先在伦敦住几日。”
    “科尔佩珀先生，明日你跟我去一趟威斯敏斯特，把这件事先跟艾尔顿通个气。”
    沈廷扬也站起身来拱了拱手：“那就有劳殿下了。”
    他跟着杨廷仕出了圣詹姆斯宫，往街上走了一段才开口问道：“杨先生，你觉得殿下会答应吗？”
    杨廷仕想了想，压低了声音：“总制，殿下现在最缺的是能自己说了算的银子。”
    “普利茅斯那块地租出去，他手里每年多一笔进项，议会那边管不着这笔钱的账，他心里清楚这笔买卖划算。

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