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板的调子。
沈砚站在门前，站了很久。
直到第一缕晨光照在门扉上，他才转身，走回木屋。
苏清晏已经醒了，正在生火煮粥。这次她没让沈砚动手，自己忙前忙后，居然煮出了一锅像模像样的白粥。
“尝尝。”她盛了一碗递过来。
沈砚接过，喝了一口。
“怎么样？”
“……能喝。”
“那就行。”
两人坐在桌前，安静地喝粥。
阳光从窗户照进来，暖洋洋的。
七
又过了半个月。
沈砚的身体恢复得差不多了，虽然还是比普通人弱，但至少不会走两步就喘。苏清晏的记忆断片也好多了，连续十天没出现症状。
草原上开始有商队经过。
都是从南边来的，带着茶叶、丝绸、瓷器，来换草原的皮毛、马匹。他们说，仗打完了，天下太平了，生意又好做了。
沈砚和苏清晏经常去商队营地转转，听听外面的消息。
听说江南那边，温氏重振家业，温晚舟当了家主，推出的新政惠及百姓，商税减了三成。霍斩蛟当了江南水师教头，虽然没兵权，但威望极高，地痞流氓都不敢在他面前闹事。
听说西域商路重开，丝绸之路上又响起了驼铃声。
听说北境各族签了和平盟约，约定互不侵犯，互通有无。
听说……
都是好消息。
世界真的在变好。
那天下午，沈砚和苏清晏坐在湖边钓鱼。
沈砚的鱼竿一直没动静，苏清晏已经钓了三条。她很不客气地嘲笑沈砚技术差，沈砚不服，说鱼都喜欢你，不喜欢我。
“鱼还有喜好？”
“有啊，你看你长得好看，鱼都愿意上你的钩。”
苏清晏脸一红，不说话了。
安静了一会儿，她忽然问：“沈砚，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔封了山河鼎，散了力量。”苏清晏看着他，“如果你没封，现在你就是执鼎人，天下气运尽在掌握。你想让谁富谁就富，想让谁穷谁就穷，想让天下太平，天下就得太平——那多轻松。”
沈砚笑了。
“是挺轻松。”他说，“可那样的话，我还是我吗？”
“什么意思？”
“我爹娘死的时候，没人帮他们。”沈砚轻声说，“如果当时有个执鼎人说，你们命该如此，那我得多恨那个人？可如果执鼎人是我，我看着别人受苦，却说这是命——那我跟我恨的人，有什么区别？”
他放下鱼竿，看向远处的霞光之门。
“这个世界不该由一个人来决定对错。对也好，错也好，苦也好，甜也好，都是每个人自己的选择。我封了鼎，开了这扇门，就是想告诉所有人：路在这儿，怎么走，你们自己选。”
苏清晏静静地听着。
然后她说：“可你还是做了选择。你选择了封鼎，选择了开这扇门——这不也是在替别人做选择吗？”
沈砚一愣。
他想了很久，最后摇头。
“不，我只是给了他们一个选项。”他说，“进不进去，是他们自己的事。就像霍斩蛟没进去，温姑娘没进去，顾先生没进去，我们也没进去——这是我们自己的选择。”
他顿了顿，笑起来。
“你看，这不就对了？每个人都有得选，这才是最重要的。”
苏清晏看着他，看了很久很久。
然后她也笑了。
“沈砚。”
“嗯？”
“我突然觉得，你比执鼎人厉害多了。”
“那当然！”沈砚得意，“我可是——”
话没说完，鱼竿动了。
猛地一沉！
沈砚赶紧收竿，可水下那东西力气极大，拽得他一个踉跄，差点栽进湖里！
“帮忙！”
苏清晏赶紧抓住鱼竿，两人合力，使劲往上拉！
哗啦！
水花四溅！
一条金色的鲤鱼跃出水面，在阳光下闪闪发光！它足有半人长，鳞片像黄金打造的，眼睛像两颗红宝石！
“这……这是什么鱼？！”沈砚惊呆了。
鲤鱼在空中扭动身体，忽然开口说话了！
声音苍老，像活了千百年的老者在叹息：
“沈砚……你封了鼎……可钥匙……还在……”
沈砚浑身汗毛都竖起来了！
“你说什么？！”
鲤鱼落回水中，尾巴一摆，消失在深水里。
只留下一圈圈涟漪，和那句回荡在空中的话：
“钥匙……还在……”
沈砚和苏清晏对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
钥匙？
什么钥匙？
山河鼎的锁孔不是封死了吗？