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他的手下比较『不怕死』？」
「索菲娅小姐，我并非这个意思。」维托里奥保持著表面的恭敬，但语气强硬了几分，「我的意思是，在夺回荣耀之前，我们首先得活下去！」
「卢瑟集团在商业上的攻势至今越来越凶猛，而我们的生意还在运转。」他伸出手指，一根一根地数著，「码头、赌场、那些见不得光的交易……」
「它们需要稳定！」
「如果每天都要面对黑面具那种不计代价的疯狂袭击，不用等他来灭了我们，我们自己就先垮了！」
另一位掌管财务的元老法比奥亦是开口，他叹息道：「维托里奥说得不无道理。」
「上周，我们在港区的三个仓库『意外』起火，损失惨重。昨天，两条重要的走私线路被不明势力截断。」
「现金流已经……非常紧张。」
「持续的冲突，只会加速我们的失血。」
阿尔贝托见状，适时地再次站出来，语气充满了忧虑：「父亲，各位叔叔，或许……或许我们可以考虑一个……暂时的『停火』？」
「不是为了屈服，而是为了争取时间，让我们能重新整合力量，摸清敌人的底细。」
「甚至可以……假意接触，探探他们的虚实和底线。」
「接触？和那家伙谈条件？！」索菲娅猛地站起身，脸上满是难以置信的愤怒和屈辱，「和解？！你们莫不是在说笑？！」
虽然见到马里奥完蛋但很开心，但这不代表她是鸽派。
现在发生的对话让她暂时都忘记了对马里奥的幸灾乐祸。
「坐下，索菲娅！」
卡迈恩厉声喝道，但他的怒气似乎也没有刚才那么旺盛了。
取而代之的是一种深沉的疲惫与权衡。
他环视著这些曾经主张用暴力解决一切的鹰派元老们，此刻，他们竟开始趋向于保守。
是他们老了吗？
不.不是
他们的恐惧是真实的。
卢瑟集团的攻势，维托里奥的现实、法比奥的帐本、阿尔贝托看似稳妥的建议…
都在将他推向一个不愿面对的方向。
长时间的沉默后.
卡迈恩·法尔科内，这位曾经不可一世的罗马人。
极其艰难地吐出了几个字：
「……找人……去递个话吧。」
他没有明确说递什么话
但在场所有人都明白.
这是寻求议和的信号。
尽管这信号可能只是权宜之计，但对于法尔科内家族而言，这本身，已是王冠坠地般的耻辱。
冰山。
听筒中，加密通讯被切断的忙音发出一声低鸣。
旋即便归于死寂。
迪奥将那部造型奇特的黑色通讯器随手放回桌面。
让其与铺展的哥谭市地图碰撞，发出沉闷的声响。
他猩红的眼眸深处，则倒映著地图上那片代表法尔科内家族、如今正被黑暗不断侵蚀的区域。
罗可曼适时地悄步上前，垂手侍立，等待著指示。
迪奥没有看他，目光依旧停留在地图上，仿佛在自言自语，又像是在向这位最忠诚的下属提出一个萦绕于心的问题：
「罗可曼，你说……恐惧，真的能孕育出忠诚吗？」
没有丝毫犹豫，基于过往的经验和对人性的认知。
罗可曼给出了一个务实的回答：「陛下，恐惧能确保服从。」
「而持续的服从，在足够长的时间洗礼下，或许……能磨砺出类似忠诚的惯性。」
迪奥缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
「不。」
他否定了这个答案，声音很轻，「恐惧只能催生仇恨，孕育伪装。真正的忠诚……」
「……源于绝望中赐予的希望，源于废墟上建立的秩序，源于将自身的存在，与一个更宏大、更不可抗拒的意志彻底捆绑。」
「那是一种引力。」
「吸引著所有迷茫的灵魂，不顾一切地奔向那个意志的中心。」
「纵使是飞蛾扑火，亦心向往之。」
然而，不待罗可曼脸上露出恍然大悟的表情，迪奥的目光便从那片哲学性的高远之处，重新落回地图的现实纹理上。
他的语气恢复了淡漠，仿佛刚才那片刻的思辨从未发生。
「科波特最近的『玩具』生意怎么样了？我们的『企鹅』朋友，从他那次不幸的『视力』受损事件中，学到足够的教训了吗？」
他的目光扫向地图上代表假面灰色和法尔科内传统势力范围的区域，猩红的眼眸中闪烁著计算的光芒。
法尔科内与黑面具的和谈，意味著哥谭的势力平衡将再度复苏。
这可不是军火商喜欢看到的。
混乱，才是利润最好的催化剂。
「让科波特知道这件事。」
迪奥