第442章曙光港现状

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    路面带著轻微的倾角，雨雪会顺势流向两侧，不会在中间形成泥潭。
    路易斯的目光落到路边每隔十米一个的铸铁雨水篦子上。
    他知道那下面是什么，一套庞大的地下管网。
    在这片大陆还在随地倒马桶的时候，赤潮的领地已经实现了污水分流。
    脏水、雨水各走各的道，码头区的处理池日夜运转，连最讨厌的气味都被压进了地底。
    空气里没有尿骚味，没有腐烂味，只有海风的咸味，以及一丝极淡的石炭酸味道，那味道并不讨喜，却让人安心。
    路易斯没有说话，坐在对面的艾利奥特却看见了他的视线。
    这位曙光港的督管依旧坐得笔直，手里的文件夹稳稳放在膝上：「大人，这并非因为他们天生爱干净，是《赤潮法典》在起作用。」
    路易斯抬了下眼。
    艾利奥特继续道：「在其他港口，码头苦力住猪圈，拿的是日结的铜板，明天能不能吃到热的都要看老板心情，在赤潮，我们提供分配住房和月薪制。
    与之对应的，是严苛的契约。随地排泄者，罚没三日薪水，酗酒闹事者，剥夺住房资格，驱逐出境。
    当能获得尊严和金钱时，没人愿意再回去当牲口。」
    艾利奥特带著一种难以掩饰的热度：「是您的体制，把他们从野兽变成了公民。」
    马车缓缓驶过生活区的主干道。
    正值换班时间，街道上涌动著一股灰色的洪流。
    工人们穿著统一发放的帆布工装，厚实、耐磨，袖口和膝盖处都做了加固。
    他们脸上有煤灰，指甲缝也干净不到哪里去。
    但他们的头发是剪短的。不是为了好看，是为了防虱子，防汗疹，防那些过去在棚屋里怎么都赶不走的病。
    更重要的是，眼神清明，他们的目光扫过街道，扫过站岗的宪兵，扫过路边的公告栏，没有躲闪，也没有麻木。
    当那辆插著总督旗帜的蒸汽马车经过时，街边的人群自发停了下来致敬。
    好在他们不认识路易斯，不然肯定会将马车围得水泄不通了。
    路易斯看著这一幕，沉默了片刻，手指轻轻敲了敲纸面。
    「这就是我想看到的。」他的声音不大，却很坚定，「哪怕最底层的搬运工，脊梁也是直的。」
    马车继续向前，蒸汽机的心跳在身后回响，街道的几何线条在雪雾中延展。
    路易斯看著这一切，终于缓缓吐出一口气：「秩序……然才是人类最昂贵的奢侈品。」
    马车没有停下，拐过一条缓坡，生活区的边缘被迅速甩在身后。
    下一刻，视野豁然开朗，宁静被粗暴地撕碎。
    轰鸣声从四面八方压了过来，像一整片低沉的雷云，贴著地面滚动。
    空气骤然变得浑浊，温度上升，煤烟混著热浪扑在脸上。
    这里是临港工业带。
    路易斯的目光越过街道，看见了那条横跨半个厂区的高架蒸汽传送带。
    黑色的皮带在成组齿轮的驱动下高速运转，发出令人牙酸的摩擦声。从铁轨旁卸下的煤炭和矿石，被它粗暴地吞入口中，随即化作一道黑色的瀑布，源源不断地倾泻向码头深处。
    在别的港口，这种场景意味著另一幅画面。
    几千名赤裸上身的奴隶，背著沉重的矿石筐，像蚂蚁一样在狭窄的栈道上爬行。
    有人滑倒，有人倒下，累死的就被顺手踢进海里，连停顿都没有。
    而在这里，血肉退到了后方，钢铁站在了最前面。
    路易斯心里掠过报告上的一行字，机械化替代率，百分之五十。
    当那条钢铁巨龙在眼前吞吐物资时，这个数字才真正有了重量，一条传送带。
    解放是无数名苦力。
    马车的水杯忽然晃了一下，紧接著是更沉重的震动。
    那声音压过了海浪，甚至让脚下的地面都在回应。
    是百吨级蒸汽锻锤，每一次冲击，都在重塑钢铁的形状。
    火光在厂区深处闪烁，铁水飞溅，被迅速拉走、冷却、成型。
    这是这座城市真正的主旋律。
    艾利奥特站在马车一侧，顺著路易斯的视线望过去，声音不自觉地提高了一些。
    「这是灰岩，曙光联动机制，灰岩行省的矿石，通过铁路直达这里，在这片厂区完成消化。」
    他抬手指向那片被黑烟与火光吞没的区域，语气里带著一种近乎骄傲的笃定。
    「大人，您设计的资源调配体系，真的太惊人了，没有贵族层层盘剥，每一块铁矿石，都被精确地送到该去的地方，最后变成帝国的装甲。」
    「其他领主……」路易斯缓缓开口，「还在用鞭子抽打奴隶，而我们已经学会用制度，去驾驭蒸汽。」
    他收回视线，看向艾利奥特：「走吧，带我去船坞。」

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