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一般，死死地聚焦在了那个站在蒸汽白雾前的黑衣青年身上。
那是比对食物的渴望更原始、更狂热的东西。
那是对神迹带来者的绝对崇拜。
「路易斯大人！！！」不知是谁先大喊。
紧接著仿佛狂风吹过麦浪，土坡上的人群成片成片举起双手。
没有为了食物的乞求，只有仿佛燃烧灵魂般的嘶吼：「路易斯大人！！！」
这一声呐喊，比刚才汽笛的长鸣还要尖锐，瞬间撕裂了雷托的耳膜。
「凛冬的守护者！！」
「伟大的卡尔文！！」
声浪如海啸般爆发。
雷托惊恐地看到身边的豪斯，那个卑微的工匠，此刻正死死抓著护栏，表情狂热。
豪斯眼中带著一种近乎疯狂的骄傲，那是信徒在向异教徒炫耀真神时的眼神：「先生！你看清楚了吗！那是我们的领主！那是伟大的路易斯大人！！」
雷托被这股狂热的气浪逼得连连后退。
在震耳欲聋的欢呼声中，路易斯并没有露出得意的神色。
他只是站在漫天飞舞的蒸汽与欢呼声中，看著那些狂热的面孔。
然后这位年轻的领主做了一个动作。
他缓缓抬起右臂，将戴著黑色皮手套的拳头，重重地抵在了自己的左胸，这是回礼。
「轰——！！！」
如果说刚才的欢呼是海啸，那么此刻，简直就是山崩。
看到领主的回应，人群彻底疯了。
雷托甚至感觉到脚下的站台都在随著声浪剧烈颤抖，耳边除了那个名字，再也听不到其他声音。
路易斯维持著那个姿势整整三秒。
随后他放下手，掌心向下，在虚空中轻轻按了一下。
但就在这一个手势落下的瞬间，那如山崩般的欢呼声竟然奇迹般地开始回落，直到最后只剩下粗重的喘息声和远处蒸汽机的轰鸣。
收放自如。
这不仅仅是爱戴，这是绝对的统御力。
「大丈夫当如此也。」这是雷托唯一的想法。
路易斯并没有在站台久留，在骑士的簇拥下，穿过那条由狂热民众自动让开的道路，登上了返回行政中心的马车。
直到领主的车队消失在街道尽头，那种令人窒息的狂热依然在空气中久久不散。
半小时后，赤潮城行政中心，领主办公室。
厚重的橡木大门在身后缓缓合拢，发出「咔哒」一声轻响。
那道如同墙壁般厚实的门板，将外界那仿佛永不停歇的喧嚣彻底隔绝在外。
路易斯解开领口的一粒扣子，将那双沾染了寒气与煤灰的黑色皮手套摘下，随手扔在长桌的一角。
「都坐吧。」他绕过办公桌，在那张属于他的高背椅上坐下。
并没有那种大功告成的松懈，他的背脊依然挺直，手指习惯性地敲击著扶手。
跟随进来的几人，布拉德利、德斯兰、兰伯特，还有缩手缩脚的汉密尔顿，此时才终于从刚才那种狂热的氛围中回过神来，找回了身为决策者的冷静。
路易斯没有立刻说话，只是闭著眼，手指有节奏地敲击著桌面。
整整四天，仅仅四天。
路易斯的骨头还在因为长时间的震动而微微不适应，但这让他感到真实与喜悦。
在过去这条路是断裂的血管。
从星锻领的矿坑到曙光港的码头，那是泥泞的死亡行军，从麦浪领的农田到赤潮城的餐桌，是一场与暴雪的赌博。
但这九十六个小时里，这头钢铁野兽没有停歇。
它不需要睡觉，不需要像骡马那样咀嚼草料，更不会因为冻土太硬而跛脚。
它只吃煤和水，然后不知疲倦地奔跑在黑夜与白昼交替的荒原上。
第一天清晨，星锻领的铁矿石像黑色的瀑布倾泻进车厢。
第二天黄昏，曙光港的海风裹挟著南方的香料味灌进窗口。
第三天正午，它从麦浪领带走沉甸甸的粉袋。
而现在第四天的傍晚，它们已经静静地躺在赤潮城的库房里。
这不是魔法，却胜似魔法。
当四个领地被这条钢铁锁链强行捆绑在一起时，那个名为赤潮的概念，才终于从地图上的墨迹，变成了活生生的实体。
「整整一千二百里……四天。」
即使已经坐在了温暖的椅子上，通商署长德斯兰依然觉得有些不可思议。
他翻开随身携带的帐册，手指在上面飞快地划过，那双总是眯著的眼睛此刻瞪得滚圆，透著一股商人的精狂热。
「大人，如果换成我手下最精锐的商队，在不考虑暴雪、不考虑盗匪、甚至不考虑骡马累死的情况下，走完这一圈至少需要四十天。这还是在夏天！」
德斯兰抓起这本厚厚的帐册，像是在挥舞一把武器：「这意味著我们的资金周转速度是那些