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高个子男人看见锤的手下，脚步顿了一下。他身后的十几个人也都停了下来，站在离营地还有几十步远的地方，互相看著，谁也不敢往前走。
锤的手下跑回去报信。过了一会儿，千仞雪来了，身后跟著小七和花。她走到那队人面前，看了看高个子男人，又看了看他筐里的小孩。小孩大概一两岁，瘦得脸上只剩一双眼睛，正咬著手指头，盯著千仞雪看。
「从北边来的？」千仞雪问。
高个子男人点了点头。他张了张嘴，嘴唇干裂得起了白皮，说话的声音又哑又涩。「冰化了。我们往南走。走了好多天。看见这边有光。」
他说的「光」，大概是指光珠。从北边一路往南，越靠近营地，光珠的光芒越明显。在冰原上走了那么多天，忽然看见前方有光，有暖意，有房子的轮廓，他们大概以为到了什么神仙地方。
千仞雪回头看了花一眼。花走上前，从腰间的布袋里掏出一个小瓶子，倒出几粒褐色的药丸，递给高个子男人。「先吃著。慢慢喝水。别一口气喝太多。」她又看了看筐里的小孩，伸手摸了摸小孩的额头，从袋子里掏出一块软饼，掰了一小块递给小孩。小孩一把抓过去，塞进嘴里，嚼了两下就吞了，又伸著手要。
「先跟我来。」千仞雪说，「有房子。有吃的。慢慢说。」
她把那队人带进了光城。老周早就得了信，把光城外围几间空著的木房子收拾了出来，铺了干草，生了火。阿月带著几个女人端来了热粥和热水。那十几个人进了房子，看见火，看见粥，有几个当场就跪下了，嘴里念道著什么听不清的话。高个子男人没跪，他站在门口，把筐从背上卸下来，把小孩抱出来，然后转过身，对著千仞雪弯了弯腰。
「我叫铁。」他说，「北边来的。冰化之前，我们在一个山洞里住了两年。后来冰开始化，山洞灌了水，我们就往南走。路上遇到别的队伍，合在一起。一共走了十七天。」
「路上死了人？」千仞雪问。
铁沉默了一下。「死了三个。两个老的，一个小的。」
千仞雪点了点头，没再问。她让花给所有人检查身体，让阿月安排他们洗澡换衣服，让老周给他们登记名字和来处。然后她回到自己的木房子门口，坐下来，拿起刀和一块新木头。戴承风从旁边走过来，坐在他平时坐的那个位置。他也不说话，拿起自己那块削了一半的碗，继续削。
两个人削了一会儿木头，千仞雪先开了口。「北边还有人。」
「嗯。」
「铁说他们走了十七天。路上还遇到过别的队伍，往别的方向去了。」
「嗯。」
「一万多人。可能还不止。」
戴承风手里的刀停了一下，然后又动了。「那就接著盖房子。」
千仞雪看著手里的木头。她正在削一个碗，学著戴承风的样子，先削外壁，再掏内壁。外壁已经削得差不多了，虽然不算太圆，但比刚开始学的时候强多了。她把碗举起来，对著光珠的光看了看，然后放下，开始掏内壁。
「戴承风。」
「嗯。」
「你以前在北边的时候，见过这么多人吗。」
戴承风手里的刀又停了一下。他沉默了一会儿，然后说：「见过。后来都冻死了。」他的声音很平，没什么起伏。千仞雪没有看他，继续削手里的碗。刀在木头上刮出细细的声音，木屑一片一片落下来。
「我不会让他们冻死。」她说。
戴承风没有接话。他低下头，继续削他的碗。两个人手里的刀声一快一慢，像以前一样，像两把乐器对著奏。
…………
铁那批人安顿下来的第三天，第二批人就到了。
这次是四十多个，从东北方向来的。他们比铁那批人更狼狈，好几个身上带著冻伤，有一个孕妇挺著大肚子，走路都走不稳。花忙了一整天，给冻伤的人敷药，给孕妇检查。好在孕妇虽然虚弱，但肚子里的孩子还算稳当，花说养几天就能缓过来。
第二批人还没完全安顿好，第三批就来了。这次是一百多人的大队伍，赶著十几辆破破烂烂的板车，车上装著锅碗瓢盆、被褥衣物、还有几个用布包著的小孩子。他们到的时候是傍晚，光珠的光正在从金色变成橘红色，把整个营地罩在一片暖融融的暮色里。打头的是个中年女人，身材壮实，嗓门很大，一进营地就喊：「谁是管事的？我找管事的！」
千仞雪走过去。「我是。」
中年女人上下打量了她一眼。「你？这么年轻？」
「管事的跟年纪没关系。」千仞雪说，「你们从哪来。」
「东边。林子那头。」中年女人往东边一指，「冰一化，林子里的雪水全下来了，把我们的地淹了。我们只好往这边走。听说这边有光，有房子，有地。」她又打量了千仞雪一眼，「你就是盖这些房子的人？」