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东的货栈里扛包，每天早出晚归。
她好几天没见着老三了，以为他去外地干活了。
朱怡铄问：“陈老四和陈老五平时关系怎么样？”
老太太说：“还行吧。老四那人脾气不好，喝了酒就骂人，骂完老二骂老三。老三不爱跟他吵，挨了骂就走。不过他走了之后还会回来给老二送米送面，说是兄弟一场，不能不管。”
朱怡铄问：“陈老四打媳妇的事您知道吗？”
老太太说：“知道。我说过他，他不听。他说他娶媳妇就是拿来打的，不打留着干啥。”
朱怡铄问：“您知道他为什么这么对媳妇吗？”
老太太忽然低下头去，两只手在膝盖上搓了半天，才小声说：“他……他年轻的时候，自己把自己给弄了。”
朱怡铄愣了一下：“弄了什么？”
老太太眼圈红了，声音更小了：“他年轻时候家里穷，吃了上顿没下顿。他听说宫里招太监，当了太监就能吃饱饭，还能往家里寄银子。他也没跟我们商量，自己拿了把刀就把自己给阉了。后来他去报名，人家说他阉得不干净，不要他。他回来之后就变了个人，整天关在屋里不出门，后来好不容易说了门亲事，就是陈刘氏。他娶她不是为了过日子，就是为了堵别人的嘴。他从来就没跟她同过房。他打她，是因为他自己心里不痛快，打她出气。”
朱怡铄从陈老五家出来时，天色已经暗了。他在巷子里站了一会儿，脑子里翻来覆去地想老太太说的那些话。
他想起陈刘氏在牢里说“他天天打我”，想起她在刑场上那张平静的脸。她这些年过的什么日子，他之前一点都没想过。
他回到顺天府，让人把陈老五家附近蹲守的差役叫来问了一遍，差役说陈老五还是没露面。
朱怡铄想了一会儿，让周捕头带人去城东货栈问，看陈老五这几天有没有去过。
周捕头去了半个时辰就回来了，说货栈的掌柜说陈老五三天前辞了工，说要去外地投亲戚，工钱都没结全。
朱怡铄让人把陈老五的画像画出来，贴在城门口和各个主要路口，又让差役在城里各个客栈、车马店、码头蹲守。
到了第三天傍晚，城门口的一个守兵跑来报信，说有个长得像陈老五的人从城南方向走过来，快到城门口时看见画像，转身想跑，被守兵拦住了。
周捕头带人赶过去一看，果然是陈老五。他瘦了一圈，下巴上全是胡茬，身上的衣裳皱巴巴的，像是好几天没换过了。
周捕头把他带回顺天府，朱怡铄当天晚上就提审了他。
陈老五跪在堂下，一开始什么都不肯说。朱怡铄说：“你嫂子已经全说了。你哥是你杀的。你要是再瞒着，你嫂子替人顶罪的事也得算在她头上，她本来没事也得有事了。”
陈老五听完，肩膀一下子就垮了。
他跪在地上哭了一会儿，然后把他哥怎么打他嫂子、他怎么进去劝、两个人怎么打起来、刀怎么捅进去的，一五一十全说了。
他说的跟陈刘氏说的基本对得上。他说刀是他夺过来的时候捅进去的，他也不知道怎么捅的，当时太乱了，他只记得哥扑过来掐他脖子，他一只手攥着刀，另一只手去掰他哥的手，刀不知道怎么捅进哥胸口了。
他看见哥倒下去，血涌出来，他就知道坏了。
他想去报官，可他嫂子不让，说人是我杀的，我来顶。他不肯，他嫂子就拿头撞墙，说你要是不让我顶，我现在就撞死在这儿。
他没办法，就先把他嫂子从后门送走了，然后他自己从正门出去，把门从里面插上，从后窗翻出去的。
朱怡铄把陈老五的口供和陈刘氏的口供放在一起比对了一遍，两个人的说法基本吻合，关键细节都对得上。
他又让人去查陈老四的底细，果然查出来陈老四早年自己阉割的事，当年给他看伤的郎中已经死了，可他住的那条巷子里的老街坊还有人记得。
有个七十多岁的老汉说：“当年那事闹得挺大的，他自己把自己割了，疼得在屋里叫了两天两夜，他娘去求人找郎中，郎中来了说没救了，只能上点药别让它烂。
后来他命大活过来了，可人就变了，见谁都躲，躲了好几年才出来。”朱怡铄把这些证人证词都收进案卷里，然后把整个案子重新整理了一遍，报给了刑部。
刑部看了新案卷，又把陈刘氏和陈老五提来审了一遍，两个人还是原话。
刑部拟了判决——陈老五误杀兄长，判杖一百，流三千里。
陈刘氏替人顶罪，本应受罚，但念其受丈夫多年虐待，又主动坦白，从轻发落，杖二十，罚银二十两，释放回家。
陈老四已死，不再追究。
朱怡铄看了判决，提笔批了一个“准”字。陈老五被押往辽东充军那天，陈刘氏去城门口送他。
她给他做了一双新鞋，又塞了一包干粮