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阿尔法闻言，眉头微不可察地一皱。
开罗？苏伊士运河？这并非他心中理想的驻防地。
阿尔法深知，苏伊士运河对于庞大的帝国而言，无异于经济命脉的咽喉。
帝国在海外的诸多附属国，其财富早已被源源不断地输送到本土，几乎被掏空。
现在正是靠着苏伊士运河这条黄金水道所带来的巨额航运税收，在勉强为其续命，维系着表面的繁荣。
可以说，谁真正掌握了苏伊士运河，谁就在某种程度上扼住了帝国经济的命门，拥有了举足轻重的话语权。
“我明白苏伊士运河的重要性，”阿尔法沉声道，语气中带着一丝不易察觉的抵触，“但这是否意味着，我们要将所有精力都集中于此？现在正式认命还没有下来，是不是应该考虑其他区域？”
“这是既定的安排，”阿斯兰的声音陡然拔高，带着一种不容置喙的威严，“当然，这只是表面的计划。具体的操作细节，以及后续的行动方针，还需要等待‘大人’的进一步指示。你们现在的任务，就是服从，并做好准备。”
阿斯兰顿了顿，目光灼灼地盯着阿尔法，说出了真正的重点：“另外，大人有令。你们在前往驻地之前，会在圣城停留一个月。这一个月内，你们必须利用一切资源，秘密集结并整编一支五千到一万精锐骑士的兵力。这是硬性指标，不容有失。”
阿尔法心中一凛。
五千到一万？这可不是个小数目。
阿尔法深吸一口气，决定说出自己的顾虑：“阿斯兰大人，苏伊士运河固然重要，但我认为，我们不能将开罗视为唯一的重心，更不能将鸡蛋都放在一个篮子里。您看，北方的希腊地区，据说正在秘密建设一座全新的科技城市，其战略意义和技术潜力不容小觑；东方的高加索区域，那里的‘大鹅’势力近期动作频频，蠢蠢欲动，显然不安分；更不用说波斯湾沿岸，反抗的火种愈演愈烈，随时可能燎原。这些区域同样需要强大的军事力量去震慑和镇压。如果我们能多线布局，准备多个预备区域，一旦发生意外情况，我们才能拥有迅速反应和灵活调配的能力，不至于陷入被动。”
阿尔法希望能用更宏观的战略眼光来说服阿斯兰，避免团队被死死钉在一处。
“行了，你的建议我会如实上报给大人的。”阿斯兰明显有些不耐烦，他挥了挥手，打断了阿尔法的话，“你的任务是执行，而不是质疑。下去准备吧。”
阿尔法知道再争辩也无益，便不再多言，对着阿斯兰行了一礼，转身离开了阴森的古堡。
夜风微凉，吹拂着他略显烦躁的心绪。
阿尔法并未直接返回战船，而是在古堡外错综复杂的巷道中七拐八绕，似乎在确认是否有人跟踪。
最终，阿尔法走进了一条狭窄而幽深的断头路，四周寂静得可怕。
“出来吧，各位，”阿尔法停下脚步，背对着巷口，声音平静却清晰，“跟了我这么久，不累吗？你们到底想做什么？”
话音刚落，几道黑影便如同鬼魅般从巷口的阴影中缓缓走出，将退路堵死。
为首的一人身材高大，全身包裹在漆黑的夜行衣中，只露出一双闪烁着精光的眼睛。
“帝国的权力版图是五颜六色的，充满了变数，”黑衣人开口，声音经过伪装，显得沙哑而低沉。
“像你们这样拥有卓越实力的骑士，不应该被世俗的家族派系所束缚，更不应该成为某些人争权夺利的棋子。我们是来帮你们实现真正的荣耀，找到属于你们自己的价值。”
阿尔法缓缓转过身，脸上带着一丝玩味的笑容：“哦？此话怎讲？我有些不明白，你们这是在拉拢我，还是在威胁我？”
“跟我们走，”黑衣人向前逼近一步，语气中充满了诱惑，“我们可以给你想要的一切，权力、地位、财富，甚至是比巴巴罗萨家族能给你的更多、更好。只要你愿意加入我们。”
阿尔法心中了然，这些人果然是冲着阿斯兰背后的巴巴罗萨家族来的。
他们是想从根基上挖墙脚，将这些忠诚于家族的骑士拉拢过去。
“我怎么相信你们有这个实力，又凭什么相信你们的承诺？”阿尔法一边说着，一边不动声色地将手摸向了旁边粗糙的树干。
指尖感受着树皮的纹理，身体却已悄然绷紧，进入了备战状态。
“由不得你信不信！”黑衣人首领一声令下。
他身后的十名手下迅速散开，训练有素地形成了一个包围圈。
寒光闪闪的弩枪、厚重坚固的盾牌，瞬间将阿尔法锁定在中心。
气氛骤然变得剑拔弩张。
阿尔法看着眼前的阵仗，忽然轻笑了一声，索性放下了战斗的架势。
阿尔法双臂抱胸：“算了，既然你们这么有诚意，我跟你们回去就是了。我也很好奇，你们幕后之人到底是谁。”
这下轮到黑衣人们一愣，他们本以为会遭遇一场恶战。
没想到阿尔法如此轻易就妥协了，这完全不按套路出牌。
“怎么？不欢迎吗？”阿尔法的语气中带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
“识时务者为俊杰，”黑衣人首领眼神闪烁，似乎在权衡利弊，最终还是挥了挥手，“仓，给他上束缚锁，带他走。”
那个被称为“仓”的铁锁兵，手持一副特制的金属锁链，小心翼翼地向阿尔法靠近。
“这就不用了吧。”阿尔法话音未落。
身形一闪，快如闪电，一拳精准地击中了铁锁兵的胸口。
“砰！”一声闷响。
铁锁兵如同断线风筝般倒飞出去，重重地撞在巷子的墙壁上。
口中喷出一口鲜血，显然受了不轻的伤。
“带路？或者……杀了我？”阿尔法拍了拍手，目光如炬，扫视着剩下的黑衣人，再次反问。
阿尔法的声音不大，却带着一股不容抗拒的霸气。
剩下的黑衣人面面相觑，眼中充满了惊骇。
他们这才意识到，眼前这个看似温文尔雅的骑士，实力远比他们预想的要恐怖得多。
黑衣人首领脸色变幻不定，他不确定如果强行动手，是否能留下这个可怕的家伙。
一旦行动失败，全军覆没，他们的任务就彻底失败了。
队长看着阿尔法那双在黑暗中依然明亮如星的眼眸，最终做出了妥协。
“走，”队长咬了咬牙，声音低沉，“跟我们走。”
他心中清楚，他们奉命带走所有靠近巴巴罗萨家族的骑士。
但这些骑士，尤其是像阿尔法这样的高级骑士，绝不是那么好惹的。
一旦判断失误，全军覆没也是常有的事。
为了完成任务，他只能选择暂时妥协，带路。