936要自由

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    “您看看周围。”
    亚历山大抬手，示意法扎帕夏看向房间里的陈设。
    “这些铺在脚下的精致地毯，绒线浓密得能埋住脚尖，上面绣着的狮鹫纹络还是去年从西域运来的；
    墙上挂着的挂毯，是宫廷织坊花了三个月才完工的，每一针都透着金线；还有桌上的银器，边缘磨得发亮，连盛酒的杯子都刻着繁复的花纹。”
    他的目光扫过躬身站在角落的女仆、手按腰间佩剑的仆人，又转向窗外隐约传来乐声的方向：
    “还有那些伺候我们的人，宴会上弹鲁特琴的艺人，他们赚的每一口能填满肚子的谷物，每一块带着油花的肉，每一枚被手心磨得温热的铜币，甚至是建造这座府邸时，从千里之外运来的每一块光滑的大理石——追根溯源，都来自您的口袋，来自我们这些人为王国操劳的血汗钱！”
    “想到这些，您是什么感觉？”
    亚历山大往前凑了半步，语气带着一丝刻意的引导，眼神紧紧锁住法扎帕夏的脸。
    “是生气？气自己的心血被白白耗费？是委屈？觉得我们的付出换不来半分回报？还是愤慨？恨那些人把我们的善意当草芥？我想，这些情绪，您应该都有吧。”
    他放缓了语速，声音里添了几分无奈，像是在诉说一件压在心底许久的憋屈事：
    “我们一直这样热情好客，每年从国库抽出大半物资，倾尽所有去维系与那些地区的关系。他们缺粮食，我们派人送；他们遇战乱，我们出兵帮。可我们得到了什么呢？”
    “什么都没有。”
    亚历山大摊开双手，自嘲地笑了笑：
    “他们不仅不感恩，反而转头就投靠了阿蒙赫拉夫特，拿着我们给的武器，跟着那些敌人，想要反过来攻打我们的城池，抢我们的土地。”
    “既然如此，那我们为什么还要坚持下去呢？”
    他的眼神里满是反问，像是在叩问对方，也像是在坚定自己的想法。
    听到这里，法扎帕夏的眉头皱得更紧了，原本就紧绷的脸庞，此刻像是被揉皱的旧羊皮纸，露出几分难以掩饰的沮丧。
    他张了张嘴，喉咙里发出干涩的“嗬嗬”声，想要说些什么——比如那些地区早年也曾帮过王国，比如放弃它们会让边境防线出现缺口。
    可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。
    亚历山大说的都是事实，那些地区这些年确实一直在占王国的便宜，把王室的恩惠当成理所当然，这一点，他根本无法否认。
    可一想到要放弃那些地区，老领主的心就像被钝刀割着一样疼。
    他太清楚了，那些土地是托勒密王朝一代代传下来的基业，每一寸都浸着先人的血汗。一旦宣布让它们独立，就像把自家的院墙拆了，想要再把它们收回来，几乎是不可能的事情。
    就这么轻易放弃，他实在不甘心。
    因此，他内心的一部分始终觉得，亚历山大这个提议太过草率，甚至有些反应过度了。
    或许，还有更稳妥的办法——比如削减给那些地区的物资，比如派使者去谈判施压，不一定非要走到“放弃”这一步，付出这么大的代价。
    法扎帕夏缓缓靠在椅背上，宽阔的胸膛因为内心的挣扎而剧烈起伏着，每一次呼吸都带着沉重的喘息，像是要把胸腔里的纠结全都吐出来。
    他闭了闭眼，脑海里像有两个声音在吵架：
    一边是继续维系关系，却要被那些地区拖累，甚至面临被阿蒙赫拉夫特联合攻击的风险；
    一边是忍痛放弃土地，虽然会损失疆域，却能换来暂时的安宁，集中力量对抗阿蒙赫拉夫特。
    这两个选择就像两块沉重的石头，压得他几乎喘不过气来。
    而对面，端坐于雕花硬木椅上的亚历山大，那双如同鹰隼般锐利的眼眸，早已将法扎帕夏脸上细微的神色变化尽收眼底——从最初的抗拒，到后来的犹豫，再到此刻的挣扎，每一个表情都逃不过他的观察。
    他手指无意识地摩挲着腰间镶嵌宝石的剑柄，冰凉的宝石触感让他稍稍冷静，心中深知，此刻绝对不能给这位年迈的首相丝毫犹豫的余地，必须趁势再推一把。
    于是，他猛地从座椅上站起身，胸膛因为情绪激动而微微起伏，紧握的拳头指节泛出青白，掷地有声的话语瞬间打破了殿内的沉寂：
    “宣称拥有那些短期内我们根本无法真正掌控的土地，不过是自欺欺人的空话！既然如此，我们为何还要眼睁睁看着阿蒙赫拉夫特人肆意支配那些贵族？”
    “我们应当给予贵族们真正的自由，让他们能随心所欲地管理自己的领地。不征税，不纳什一税，即便领地内发生纠纷，也无需向王室汇报。”
    他的目光紧紧盯着法扎帕夏，语气带着一丝试探，又带着几分笃定：
    “法扎帕夏大人，我想，这样的提议，您内心深处也是渴望的吧？”

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