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第三百五十九章不知陵谷变(第1/2页)
天光微亮时,一名早起捕鱼的老船夫,他划着小舢板经过庙后滩涂,率先发现了巫觋僵立的尸体。此时水流庙的芦苇荡里还飘着未散的白雾,因此远远看去,就像江水里突兀地立着个白帆。
船夫吓得魂飞魄散,连渔网都顾不上收,一路跌跌撞撞奔回嘉崇里,拍着里正家的大门大喊“杀人了”,里正听到此事也不敢耽搁,当即套了件短褂,带着两个壮丁赶往水流庙查看。
半个时辰后,闽县知县姜性良就带着仵作、刑房书吏和二十余名衙役,匆匆忙忙赶到了现场。
老仵作将手缠上麻布,小心翼翼地走到尸体旁,他先蹚水绕着尸体走了一圈,又用银针探了探死者的口鼻和咽喉,最后才让两个衙役将尸体从江水里拖到岸上。
老仵作一番查验之后,从尸征判断像是溺水而亡,只是这尸状太过诡异,他从未见过如此僵立死法的溺死者,故此也不敢轻易下定论。
而片刻之后刑房也回来禀告,说水流庙内似乎有打斗痕迹,地上有多处新鲜脚印,从庙门一直延伸到后门,又从后门延伸到江边,从脚印大小和深浅判断,应该是五六个人曾经来过……
昨夜从水流庙逃回来后,耿精忠便让几个少年各自回家,不要声张,本以为此事神不知鬼不觉,却没想到衙役来得这么快。
没过多久,何浪儿等五个少年都被抓了,只因他们昨夜潜回家后本想瞒着家人,却被邻居看到了身上的泥污和血迹,转头就告诉了衙役,只有耿精忠是躲藏在曾老头的家中,且故意绕了几圈路、抹去痕迹才折返,才没有人起疑。
五个少年被带到县衙时,均是下定主意要护住耿精忠,故此绝口不提还有主使,待到姜性良升堂审讯,少年们只是一五一十地把昨夜去水流庙找巫觋算账,结果看到巫觋从江里站起来,往外面吐虫子的事情说了出来。
姜性良听完,只觉得荒谬至极。
他一拍惊堂木,厉声喝道:“一派胡言!世上哪有这么吐虫而死的?分明是你们几个顽劣之徒,因口角与巫觋发生争执,失手将其推入江中溺死,还编造出这等鬼话来蒙骗本官!“
少年们连连喊冤,可姜性良根本不听,径直下令将他们关进班房,等候发落。
按照惯例,这些嫌犯被关进班房后,少不了要遭受一番盘剥,而班房里的牢头狱卒会想方设法地敲诈勒索,若是没钱打点,轻则挨饿受冻,重则被打得皮开肉绽。
何浪儿他们家里都穷得叮当响,根本拿不出钱来,本以为这次必死无疑,连忙凑出身上的银钱想给家里报个信,却没想到半晌过后,却发生了意想不到的转折。
当天下午,姜性良竟然亲自来到班房,看了看五个少年,然后对牢头说:“这几个孩子年纪尚小,又没有确凿证据证明他们杀人,先放了吧。“
牢头愣住了,以为自己听错了:“大人,这……“
“怎么?本官的话你不听?”
姜性良冷冷道:“立刻放人,然后把尸格改了,就说死者误食毒蚬,河边呕吐时失足溺亡,与他人无关。“
牢头不敢再多说,连忙打开牢门将五个少年放了出去,几人则面面相觑,都不敢相信自己竟然这么快就被放了。
与此同时,姜性良也将尸格和改好的刑案卷宗派人送到了福州府。
福州知府李玉霑接到报告后,勃然大怒,将文牍狠狠抛在地上:“岂有此理!姜性良这是在糊弄谁?那巫觋死得那么蹊跷,他竟然定了个溺水意外?“
知府李玉霑当即提笔,就要下令将案件发回闽县重审,这时他的刑名师爷连忙上前劝阻:“大人息怒,此事万万不可。“
“为何不可?”
李玉霑怒道:“这姜性良断狱定罪都如此敷衍了事,若是不加严惩,以后谁还会认真办事?“
“大人,您忘了成化十三年的事了吗?“
刑名师爷指着尸格低声道,“当年长乐县山旁突然出现一池大蚬,百姓争相取食,结果不到十日,就有千余人死于痢疾,此事早有先例,不算敷衍。“
李玉霑闻言,脸色微微一变——他自然听说过这件事,那是前明洪灾前后的一场大疫,诸多灵异蹊跷无比,至今仍让坊间不寒而栗。
“可是判个人命案子有何不可?你的意思是……”
李玉霑迟疑道。
“大人,那巫觋平日里行状诡异,自称什么‘水蛙大将军‘,说什么福州将有大疫,如今福州城又人心惶惶……“
师爷连忙小声道,“此时最宜压住,绝不能掀盖子。要知道溺人事小,若是将此事定罪出府,到时候恐有人妖言惑众,后果不堪设想。依我看姜知县此举,看似敷衍,实则是为了稳定民心啊。“
这时,李玉霑的贴身幕僚也上前说道。
“说得有理。如今福建官场局势动荡,李率泰总督因