OF1A-EP1：天人（17）

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西就顺便拜访了自愿前来接受培训的20名学员的家并在夜间还顺手牵回来了一只羊——把当时蹲在椅子上整理历史档案的麦克尼尔又气得不轻。面对着几乎随时要暴跳如雷的麦克尼尔，罗根一本正经地建议，也许该让蒂莫西做些破坏性较小的工作。
    “比如整理历史档案。”
    “绝对不行。”麦克尼尔从未考虑过让除了他和罗根之外的第三人来整理档案，“这个世界上不需要第四个能读懂那套密码系统的人。不仅如此，我无法承担档案损毁的风险。”
    “但我们的进度不够快，迈克。”罗根看了看窗外逐渐低垂的夜幕，又一个夜晚即将到来。时间在一分一秒地流逝，天人组织的武装干预行动已经极大程度地影响了世界的既有格局，而他和麦克尼尔独自探索天人组织背后秘密的行为看上去又是多么的不自量力。“”“那个【哈罗】也派不上用场，它太显眼了。”
    麦克尼尔一言不发，他除了沉默之外并无更好的回答。世界各地已有不少秘密运作的地下武装组织由于担心在天人的打击之下遭受灭顶之灾而不得不宣布停止所有活动，但那些为此而欢呼雀跃的人们很快就会发现三大国家群的武装部队面临着类似的窘境。麦克尼尔始终不相信天人能够凭借这种方式实现世界的永久（或至少是可预见的未来内）和平，而且他同样不相信这就是伊奥利亚·舒亨伯格的真正用心。
    然而，在上个平行世界的经历一再警告他规避风险，哪怕这意味着失去更多的机会。他不敢再赌，不敢全身心地投入到一项事业中，而且更担心他和战友们的情报通过其他挑战者而变相地泄露到其他平行世界。说这一切都是万恶的布里塔尼亚帝国害的，有些言过其实了，他比其他人更了解束缚着他的源头该是什么。
    “我实在不喜欢赌博的感觉。”他自言自语着，“但有时候赌博又是唯一的办法。”
    第二天上午，罗根带着蒂莫西来到了保管哈罗的仓库。他先花了十分钟的时间阻止上蹿下跳的蒂莫西搞破坏，又花了十分钟的时间给对方解释各种保密条例，最后才开始介绍起他和麦克尼尔精心编造的关于哈罗的信息。
    之前一直十分吵闹的蒂莫西，此时却表现得异常安静。他聚精会神地听着罗根的讲解，时不时地向躺在仓库右侧那直径约有两米的紫色球形机器人投去好奇的目光。并没在乎对方为什么突然之间安静下来的罗根还在滔滔不绝地说着编好的故事，同时暗自担心哈罗突然开口戳穿他的谎言。
    “当地的非洲人把它当做某种图腾，还好我们发现它可能是现代工业产物。”总算说完了前半段故事的罗根擦了擦脑袋上的汗，“其实我们付出了不小的代价才把它带回来，当时我是反对的，但迈克说它很有纪念意义和收藏价值。”
    “那你们为什么不把它重新投入使用呢？”蒂莫西抓住了其中的关键点，他也好奇为何麦克尼尔和罗根不让哈罗协助他们的日常工作，“……哦，我明白了。你们的上司不知道你们的意外收获。”
    “主要是由于我们修不好它，只好把它放在这里了。”罗根转身看了看还很安静的哈罗，“这可能是因为我和麦克尼尔都不是掌握了相应技术的工程人员，但你说不定能行。”
    就在这一瞬间，平时都很听话的哈罗的双眼忽然亮起。它向着前方滚动了些许，以一种莫名其妙的欢快声调喊道：
    “格兰杰！格兰杰！”
    “喂，别叫了！”罗根几乎心脏病发作，“看在上帝的面子上，我不是已经和你说过平时不要随便说话了吗？”
    “说真的，这才是我到这里之后遇到的最大惊喜。”蒂莫西跃跃欲试地凑上前去，上下打量着比他还高的紫色球形机器人，“交给我吧，我会尽我所能地尝试修复它……如果一不小心弄坏了，你们也别怪我。”
    满口答应可以为蒂莫西提供一切设备的罗根一路小跑着离开仓库，半路上把最新进展告诉了麦克尼尔。后者丝毫没有甩掉了包袱的喜悦，因为在阿扎达巴德需要他们关心的事情实在是太多了。不一会，全副武装的两人冲到镇子西边，开始调解本地居民因羊群打架而爆发的斗殴事件。
    土地和牧群就是以这片土地为生的人们的性命，麦克尼尔很能体会这一点。他和罗根以最快速度赶到现场，见十几名伊朗人扭打在一起，当即鸣枪示警，这才勉强阻止了斗殴。问清了事情的原委后，后知后觉地发现自己之前考虑放牧问题时由于不想触及当地人矛盾而忽略了牧区划分的麦克尼尔后悔不迭，但现在为当初的事懊悔也晚了。在草率地口头宣布调整了区块后，他决定对阿扎达巴德周边地带的土地使用情况做一次真正详细的调查，以便解决类似的隐患。
    这次调查研究会在麦克尼尔租下的另一座仓库内召开，参会人员包括霍马雍·阿扎达巴迪等新一批本地合作者。会议开始时，麦克尼尔开门见山地指出，自己本来

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